李大婶治家有方，社员们赞不绝口，唯独小女儿雪花对妈妈总是一腔怨气。一年前，在党的富民政策鼓舞下，李大婶为早日实现"盖新房、娶媳妇"的心愿，执意让雪花停学，回家帮喂猪。天资聪颖的雪花每当想到荒废了学业，心里就十分怅惘。姐姐菊花与她性格相反，是一个从小没念过书，遵从母命、辛勤操劳的姑娘。大儿子家兴勤劳、孝顺、一心扑在农业生产上。热情开朗的新娘春杏鼓励自己的丈夫、担任团支部宣传委员的家兴在村里办起了图书室，雪花担任图书管理员。春杏还热情地辅导菊花学文化、唱歌，给这个家庭增添了不少生气。李大婶喜欢有文化顾大局的儿媳，可听说春杏参加村里文化活动，动员菊花去学文化，还支持雪花到县里参加为期十天的文艺创作讲习班，心里很不高兴。春杏感到很委屈，雪花和母亲的思想距离也越来越大。小儿子家炎在全家的支持下终于考上了大学，全家人非常高兴，乡亲们了热烈祝贺，李大婶又到坟前告慰丈夫的亡灵：家里盖了新房，娶了媳妇，也有了大学生。为了报答盖房时帮了大忙的朋友，李大婶包办将菊花许配给了这个人家。菊花不敢违背母亲的意志，含泪离家。李大婶刚送走出嫁的女儿菊花，回家知道春杏回了娘家，雪花离家出走，一时气急悲痛地昏厥过去。家兴找回春杏，她顾全大局，挑起了全家的生活重担。李大婶大病初愈，看到家里的一切被春杏操持得井井有序，欣慰地笑了。可想到出嫁的女儿，出走的雪花，内心一阵难过。春杏和家兴开导母亲，希望以后不要在学习和婚姻上限制雪花。李大婶有所醒悟，急切盼望雪花回来，春杏四处打听，终于找回给人家当保姆的雪花。李大婶通过这场风波，意识到自己思想没有赶上时代的步伐，逐渐消除了思想上的隔阂。转眼间到了大年三十，趁一家团聚之际，她心悦诚服地把家里的"大权"托付给了儿媳春杏。儿女们为母亲能最终理解他们，脸上露出了幸福的笑容。
1950年代初期，西南边陲。寨主蒙伯超（刘怀正 饰）正为女儿达丽（林芳兵 饰）举行招亲歌会。壮族青年阿鹰（张百爽 饰）来到对歌台，达丽对他一见钟情。阿鹰的到来令乡警队长过山龙（孙树林 饰）满腹狐疑，他设计把阿鹰软禁起来，另人对其来历进行调查。阿鹰将计以与达丽恋爱为由，成双入对往返于各山寨之间，侦探敌人火情布署，并设法将情报送给山外解放军，同时把钟情达丽的特罗（陈宝国 饰）争取过来。在过山龙要杀害阿鹰的这天晚上，达丽和特罗帮阿鹰逃离了魔掌，特罗为此被关进牢房。解放军进军山寨后，阿鹰卸下男装出现在特罗和达丽面前，原来阿鹰是一名英姿飒爽的女战士......
大革命时期，知识青年靳恭绶（于洋 饰）、顾达明（简瑞超 饰）、杨如宽（杜熊文 饰）、余宏奎（刘冠雄 饰）因为各自不同的原因离乡相遇，在济南结为拜把兄弟。不久，由于出身信仰的不同，各自走上了不同的道路，期间他们还结识了谢辉（王蓓 饰）和刘芬（吴慧明 饰）两位女学生。北伐的胜利召唤他们来到武昌，靳恭绶等人考入中央军校，师从共产党员赵锦章（史进 饰），余宏奎则投奔了国民党参谋薛建白（林岚 饰）。四一二反革命政变后，国共分裂，蒋介石大肆捕杀共产党人，“马日事变”暴发后，已经加入共产党的靳恭绶和顾达明闯入敌营救出身受重伤的赵老师，并遵从赵的遗训回武汉找党，而余宏奎则在大革命的风囗浪尖上彻底投降了敌人......
古平县受自然条件的影响，干旱，贫穷。清正廉明的县反贪局局长安福年接到一封群众来信，举报修建古平中学教学楼中存在的严重问题。安福年面对恐吓威胁和各种压力，他毫不退缩进行深入调查。终于查清在这起侵吞修建教学楼捐款资金索贿案中，县长梁辉正是此案的主犯，并发现大楼质检合格报告也是伪造的。在县长梁浑的坚持下，为教学楼落成剪彩时，不幸的事情终于发生了，大楼坍塌了。伴着隆隆的雷声，主犯梁辉被戴上了冰冷的手铐。
新加坡珠宝商贾老板受新加坡华侨商会重托，携情同手足的仆人阿三赴上海，向中国共产党捐赠一笔用以购买抗日军火的巨款。不料两人一到上海立即成为日本远东情报局、国民党军统特务及上海黑社会等几股恶势力围追堵截的目标，几方均想截获巨款。 肩驮小猴的洪先生与坐黄包车的薛小姐分别与贾老板接触以言试探，贾老板不敢贸然行事，机警地搪塞过去。咖啡厅内，滚地龙与王秃头均想劫持主仆二人，但都未得手。贾老板与阿三虽经历一番凶险，总算平安回到住处。 第二天，贾老板按约定来到黄浦江畔又见到了薛小姐，交谈中得知薛小姐和洪先生正是他要找的人。由于情况突变，薛小姐要贾老板立即回饭店。贾老板赶回饭店匆匆收拾东西，洪先生的小猴出现在窗台上，贾老板把一条带银铃的项圈戴在猴子脖子上将它放走。之后，日本远东情报局特务小林多喜抓到贾老板，命他们交出巨款，正在难解难分之际，贾老板被滚地龙乔装的日本兵带到一仓库内。混乱当中，薛小姐与洪先生率人救出贾老板与阿三。但因寡不敌众，薛小姐不幸被捕。 洪先生告诉贾老板，猴子脖子上银铃里的银行帐号已经取出，他代表中国共产党和中国人民感谢新加坡爱国华侨捐赠的巨款。贾老板和阿三毅然谢绝返回新加坡的安排，奋勇参加了营救薛小姐的行动。经过一场恶战；他们救出了薛小姐，而滚地龙、小林多喜等在爆炸声里葬身于废墟之中。
