1986年是中国的虎年，动物饲养员平萍（汪清 饰）莫名死在虎笼前，而老虎则不知去向。林江市公安局接到报案，随即着手调查。此时，新加坡律师仲明达（周楚 饰）受托回国寻找老友杜开源在国内失散的女儿，出国继承遗产。侦察员韦伟（牛飘 饰）根据他人描述，决定并案调查。他与助手朱红（寒星 饰）在一皮毛加工地找到了被杀老虎的皮，根据店主供述，他受人指使杀死老虎，并未杀人。此时局里反馈的消息证明，在异地演出的马戏团驯兽员美美（李焕 饰）是杜开源之女，但她在返回途中遭人暗算。种种迹象表明，那个南洋来的仲明达有很大作案嫌疑。思忖半天，韦伟决定将计就计...... 本片根据顾工小说《第三次谋杀》改编。
某市康维食品厂因“三角债”困扰，发不出工资又面临停产。为催回外欠债款，罗厂长派厂里最能磨的老马、鬼点子多的丁钟和漂亮又善哭的许雪妃组成讨债队到滨海市讨债。罗厂长自己也借口办事去外地躲债。讨债队来到滨海，为装门面，他们在一家酒店租了一间漂亮的住房由许雪妃住，老马和丁钟则到一间旅舍大房间住上下铺。他们首先去一家贸易公司，丁钟施计把别的讨债人调开，老马缠上了女经理，许雪妃在会计科哭诉。三人配合默契，初战告捷，欠款拿到手中。他们讨债的第二个对象是通口食品公司。因康维食品厂失火，烧毁了与这家食品公司的来往账目，三个人拿不出任何凭证。丁钟经过调查，知公司经理是个不近女色的事业型企业家，又与妻子分居，于是设计了“英雄救美”的场面，使老马成了经理家的常客，许雪妃也被录用为公司打字员，不久，丁钟也到公司当了清洁工。一天晚上，许雪妃和丁钟进入电脑中心调公司债务资料，资料未调出，反被经理秘书雅丹发现。经理生日那天，许雪妃把生日礼物送到经理办公室，丁钟在许雪妃的掩护下到雅丹的办公室找债务凭证，也是一无所获，他们决定制定新的办法。他们来到第三个债户，这是由几个不法之徒组建的杜星公司。丁钟得知杜星公司将进行一笔名画走私，使用“掉包计”取走名画，诱使通口食品公司参与其事，迫使杜星公司答应以巨款赎回名画。丁钟把整个交易过程摄入录相带，以此来要挟通口食品公司经理还债，但这时通口公司已主动还清了欠康维食品厂的款项。在通口食品公司经理的协助下，丁钟等三人暗设机关，使杜星公司与香港朱老板做起了卖买名画的交易，终于把杜星公司所欠的巨款如数收回。丁钟、老马、许雪妃圆满完成讨债任务，离开滨海市，丁钟赢得了雅丹的爱情，是他们滨海之行的意外收获。
