19世纪末20世纪初，世界格局发生巨大变化。在资本主义风行的时代，古老的东方再也无法沉睡。鸦片战争撞破了清王国的大门，沿海硝烟四起，百姓流离。大批青壮年被临时征兵，这些原本只想争得一点儿钱的村民，却在总兵俞荣一声令下开拨前去抵抗英法联军。 这支临时组建的“左营炮队”毫无经验，军心涣散，甚至其中一名士卒冯玉舒（刘晓庆 饰）还是女扮男装。国难当头，他们被迫走到历史的前沿，打响了抵抗英法侵略者的第一炮……
1944年九月，英国试图在圣诞节前结束二战。于是最高指挥官下达了一项史无前例的特殊任务——这就是在二战史上规模最大的一次空降突袭活动。三万五千名盟军士兵将要被空降到德国已占领的荷兰敌后。在这次空降任务中，一小组代号"火柴盒"的士兵有着自己的任务。当“火柴盒”被击落在着陆区域以外时，7名完全不同的英国兵发现自己已经与盟军的突袭部队分离，他们的成功机会似乎已经变的渺茫。而他们的对手是两帮德国的叛军，他们个个都是枪法精准、冷血无情、杀人不眨眼的郐子手，“火柴盒”小分队只能孤军奋战。他们能否在德国军和风暴突击小分队的鼻子底下顺利的执行这项任务？他们是否能从战火中幸存下来？一场斗智斗勇的恶战不可避免……
经过长达一年的艰苦鏖战，刘伯承（傅学诚 饰）、邓小平（卢奇 饰）的大军成功撕破黄河的缺口，在国民党统治区插入一把寒光毕露的尖刀。但是二野却突然调转方向，大有撤回黄河之势。蒋介石（孙飞虎 饰）误认为刘邓疲惫不堪试图逃跑，遂调集14万大军意图将对手在黄泛区彻底歼灭。泥泞坎坷的征途，二野遭受国军无情炮弹的洗礼，被困在黄泛区不得动弹。另一方面，陈赓迟迟找不到渡河方案，战略反攻的设想眼看落空，解放战争到了生死存亡关头。邓小平果断建议丢掉包袱，朝向大别山做着最后的挺进。 以无数血肉艰苦换来的战果，对国家的历史走向起着决定性的作用……
1945年4月，战争已近尾声，德国人疲于应战，炸弹轰塌了小镇附近的桥梁，前线步步逼近，德国士兵忙不迭撤离，以逃脱美军的进攻，而七个十几岁的少年却被组织起来顶替他们来到前线作战，在纳粹流血即荣耀的思维鼓动下，他们竟然面对炮火连天的危险境地却毫无畏惧。而其实，在上前线之前，战争对于这些男孩不过是充满冒险的幻境，他们将如何抵抗这残酷的现实呢？
抗战初期，沦陷后的上海外围被日军占领，因此上海租借被称为孤岛。国民党原十九路军军官许天啸毅然留在上海，成立锄奸小组，誓将汉奸杀光。汪伪特工启用日本人推荐的流氓头子施志钦为特工队长。许天啸刺杀汉奸维新部长后，施志钦疯狂反扑，滥杀无辜。许天啸寻机将其结果。怎知又来一个更加凶狠的赵思平，导致商品价格飞涨，民众死尸遍地。锄奸小组开始反思这样的道路。小组解散了，但被敌军包围，这群热血男儿最后全部倒在敌人的枪口下。
