清朝雍正年间，苏州吴中温学派的创始人、闻名遐迩的江湖郎中叶天士，为人豪爽，行侠仗义，医术高明、看病既奇且怪。珠宝商柳逢春，因家财被盗，妻子梁美娘精神终日忧郁。叶天士为她治病并不用药，而是用能引她发笑的方法治好了她的病。吴中县令威贤之女臧玉婵，未婚先孕，叶天士派去的薛青由于说出真情，反遭到一顿毒打。叶天士得知详情后，亲赴威府，看到威玉婵不仅怀孕，而且胎位不正，叶天士巧施计谋为她矫正了胎位，使她顺利生产。减贤认为是受到莫大的侮辱，为报复叶天士，推荐他去海宁，为得了风湿病的两朝元老陈元龙的九夫人杜蕊香治病。叶天士接受了陈元老的三条苛刻条件，苦思辗转，最后施用熏蒸的方法，治好了杜蕊香久治不愈的病，同时也解救了因陈元老那三个条件而进了大狱的浙省同仁。雍正携家眷到杭州游玩。雍正之子四阿哥弘历突患全身奇痒症。陈元老为讨好皇帝，强行把叶天士押到杭州，叶天士宁死不屈，拒绝媚上。陈元老只得向他说出真情，四阿哥是他的亲儿子，爱子之情感动了叶天土，他采用奇方解除了四阿哥的痛痒，并要求雍正用三百石糯米制成饭团，发放难民，得到了雍正的谅解和赏识。因宫廷之争，险遭刺客暗杀的雍正精神崩溃，因惊吓而痴呆了。叶天士毅然决定带雍正打猎，暗派贾凌虚披虎皮，乘雍正恍惚时，扑向雍正并把他吓昏，治好了病。雍正被叶天士的医术折服，封他为六品院判。叶天士深知人的肌肤易治，可人的私欲是无法治愈的，于是毅然辞别皇帝，回转姑苏。
流浪汉抹桌儿（李保田 饰）在饭馆跑堂，一天，偶遇同村的春柳（梁庆刚 饰）。春柳这几年可不简单，成了有名的养鱼专业户，夫妻俩与妹妹杏花（吴丹 饰）经几年努力，已成为远近闻名的“冒尖户”。他见抹桌儿如此落魄，劝其回乡发展，干他的养鱼、养鸬鹚的老本行。流浪多年的抹桌儿思乡心切，本着听人劝、吃饱饭的心态回到家乡天鹅湖。由于房无一间，地无一垅，回乡的抹桌儿只好暂住在杏花的小船上。鉴于抹桌儿曾救过杏花的命，春柳一家对他照顾有加。负心汉丁兆华（钱占刚 饰）找杏花重修旧好，伤透心的杏花毅然回绝了他，哥哥也暗暗为妹妹物色对象，令大家没想到的是，杏花相中了人人不看好的抹桌儿......
珍妮（黄梅莹 饰）、美珍（葛云萍 饰）、阿曼（张百爽 饰）和阿春（沈敏 饰）是情同手足的四姐妹，她们都不考虑结婚生子，打算独生一辈子，四个姑娘一起住在一幢小洋楼里，虽然这里没有男人出没，但四个女人一起的日子也过得热热闹闹有声有色。 一天，一个名叫小英（王华英 饰）的出租车司机来到了这幢洋楼里，在这里平静的水面上搅起了阵阵涟漪。某日，四个女孩得知了一位独身老婆婆在家中孤独死的新闻，这新闻深深的击中了四个女孩的内心，每一个人都觉得，她们也有着会变成新闻里的老婆婆的这一天。大姐珍妮勇敢的迈出了第一步，她离开了洋楼。
马悦（方超 饰）的父亲是一名军人，为了保家卫国，他毅然决然的走上了前线。父亲将10岁的马悦托付给了姑姑抚养，马悦对爸爸日思夜想，整天都闷闷不乐。马悦转到了新的学校里学习，班里有同学嘲笑和侮辱马悦的爸爸，马悦因此和他们大打出手，并因此受到了严厉的批评，马悦感到非常的委屈。 晓晓和马悦有着非常相似的经历，因此两个小伙伴很快就结下了坚实的友谊。看晓晓实在是太思念爸爸了，马悦决定去部队寻亲，但是马悦不但没有见到自己的爸爸，还得知了晓晓的爸爸已经光荣牺牲的噩耗。嚎啕大哭的马悦不知道该如何告诉晓晓这件事情。
华侨家庭出身的陈铁军（宋晓英 饰），受“五卅”革命思潮的影响，从一个追求小资情调的大学生，逐渐成为职业革命者。1926年，她加入了共产党组织。四.一二反革命政变以后，白色恐怖同样笼罩着南国广州。周文雍（李启民 饰）是中共广州工委书记，党指示陈铁军与周文雍假扮夫妻开展工作，建立秘密联络站，上传下达党的指示。工作中，两人逐渐产生感情，但为了党的事业，他们相互克制着，谁都没有捅破。广州起义失败后，他们转入地下坚持斗争。由于叛徒出卖，二人不幸被捕。在狱中，他们分别忍受着反动派的种种酷刑而不屈服。1928年2月6日，双双被押赴刑场，面对敌人的枪囗，陈铁军凛然高呼“我们就要举行婚礼了，让反动派的枪声做我们结婚的礼炮吧”......
