日本高雄，飘荡的木棉花絮苍白如雪。一场缘份游戏不期而至。 日本女孩（田中千绘饰）从日本来台学习中文，却意外获选为一部电影的女主角，面对演员生活带来的庞大压力，她决心逃离台北一天。冥冥中，她按着旅游书来到了高雄。阳光四溢的午后，她走在宁静的河边。女孩因为无意中丢失钱夹而认识了一个台湾男孩（吴怀中饰）。他借给她五百元，却要求她在纸钞上写下自己的姓名和电话，并对她说：如果哪天钞票回到我手上，你就要当我的女朋友！这大胆又直接的表白激起女孩心中的涟漪，然而男孩却像远逝的木棉花絮一样，消失无踪。 这部以平淡缓慢笔调描绘的浪漫爱情电影《对不起，我爱你》，是台湾导演林育贤执导的第二部剧情长片。继《六号出口》创下收视佳绩后，林育贤此次打造唯美纯爱影片，讲述一段有关爱情与缘分的异国恋情。
江湖戏班的皇甫义（孙树林 饰）有一天在街上看到自卖自身的王莲（刘晶 饰），出钱将其买下，赵大爷（高保成 饰）不忍失去王莲，也随王莲进戏班当马夫。十年过去了，王莲出落成色艺双绝的马戏班台柱子，艺名红牡丹（姜黎黎 饰）。十年来，她和同班师兄妹为皇甫义挣尽了血汗钱。他们在香港演出时，引起有志之士的注意，建议他们为抗战义演募捐，皇甫义不同意。财阀张德仁（张逸生 饰）看上红牡丹，红牡丹不从，并将兽性大发的张德仁痛打一顿。张德仁在一次演出中杀害了九月菊（赵凤霞 饰），红牡丹策马踢翻了张德仁的看台。最后，戏班在好心人的帮助下逃回内地。人财两空的皇甫义，为了将摇钱树红牡丹永远控制在手，竟想霸占红牡丹为妾，皇甫义做梦都没想到，他想霸占的红牡丹竟是他多年前抛下的亲生女儿......
