华江钢铁公司原是一家地处川滇交界的国家钢铁骨干企业，曾在1960年代创造了生产上的奇迹，但走到1979年已举步维艰，许多职工一心调走。危难之时，总经理田耕（翟俊杰）许诺不久的将来会让华钢旧貌换新颜。随后，他与党委书记肖沛成（黄凯）及做了他大半辈子坚实后盾的总经济师仲天文（郑在石）商议，向国务院递呈了华钢承包责任制方案，承诺会在头年上缴5千万利润的基础上，逐年向政府上缴递增7%的利润，获批准。 田耕的改革大刀阔斧却略带专横：得知看重的已婚年轻人蓝雨濛（唐国强）与助理工程师冯璐（王姬）“沉溺”于儿女情长时，他不问青红将鸳鸯棒打后任蓝作副总经理；甚至希望音乐前程一片大好的女儿嫒媛将来也回华钢工作，但媛媛决定完成母亲江静雯（穆宁）未竟的事业——江静雯原本也可在音乐上有很大作为，却为了田耕将事业放弃。 为了完成6年内将利润翻一番的目标，田耕再向国务院递交同国际银团借贷2亿3千万美元建设二期工程的方案，又获支持。但在此问题上，因为国际银团提出以华钢的固资产做抵押方可贷款，仲天文与他发生激烈争执且坚决不让步，无奈之下，田耕忍痛作出外调仲天文支援宝钢建设的决定，自己带着蓝雨濛来到北京签署了贷款合同。而在华钢二期工程如期开工后，他深知借贷的巨款需要留待后任蓝雨濛和华钢的全体职工去偿还，并醒悟自己欠下了太多的亲情、友情债。
归国华侨麦文辉为了祖国的昌盛，于50年代回到祖国。他的妻子宋凤玲是银行职员，她厌烦自己的工作，贪求生活上的舒适。麦文辉不计报酬、不为名利忘我地工作，因此，他们夫妻之间格格不入，家庭生活也不幸福。某医院的汽车司机宋欣，是个憨直、热情的小伙子，他与姐姐宋凤玲、姐夫麦文辉、外甥麦小涛一起生活，并很喜欢他的姐夫。一天，医院的外科女医生孟郁约宋欣到她家会见她的妹妹孟楠。宋欣自己不好意思去，便约姐夫麦文辉同往。麦文辉没想到前来开门的孟郁，正是自己青年时代的同学、恋人。在十年动乱中，由于误会，他们分手了。现已四十多岁的孟郁，始终未婚，这次意外地见到麦文辉，她的心情极不平静。酒席间，孟郁故意讽刺麦文辉，结果使这场聚会不欢而散。麦文辉看到过去曾有理想、有抱负的孟郁变得如此消沉，心里十分不安。尽管他们后来经过坦率的交谈，解除了误会，但一切都已过去，成为遗憾。现在，麦文辉则以他对祖国、对人民诚挚的热情，感染着孟郁。他们的老同学肖毅仁的妻子在十年动乱中自杀身亡，肖毅仁孤身一人带着女儿生活，他对生活仍持乐观的态度。他们的中学老师秦旭兰，将一生心血献给祖国的教育事业，她关心和教育自己的学生，直到生命的最后一息。这一切都教育和震动了孟郁，使她重新思考人生。麦文辉的姐姐麦文娟从香港来京办事，发现弟弟的生活并不幸福，要求他和自己同回香港，宋凤玲羡慕姐姐生活富裕，与丈夫突然亲热起来，劝文辉带全家出国，甚至以离婚威胁。这一切，丝毫没能动摇麦文辉的信念，他关心自己的设计，关心着别人。当他的设计被批准时，他激动得像个孩子。秋天，在美丽的红叶丛中，他向姐姐倾诉着他对祖国的爱，对未来的信心。我、你、他……这样一些普普通通的人，在新的生活旅途中仍会承受这样的坎坷，但个人是微不足道的，想到祖国和人民，他们就会信心百倍地去生活、去战斗。
外表平平的金哲秀（薛景求 饰）是大韩民国的一名身怀绝技、勇武干练的特工，但在日常生活中他伪装身份，连妻子英熙（文素丽 饰）也对其真身一无所知。在老婆面前，他是唯唯诺诺，毫无气场的普通上班族。哲秀就在危险和平凡中小心翼翼保持平衡。某天，即将参加六方会谈的朝鲜代表白武镇乘坐的飞机被恐怖分子击落。由于该次会议事关重大，影响着南北统一和放弃核武的协议签订，因此韩方派出金哲秀和搭档们去泰国营救白武镇拥有丰富核武制造经验的女儿白雪希。与此同时，身为空姐的英熙在和丈夫吵完架后飞赴海外，途中邂逅了英俊帅气的男子莱恩，殊不知此人正是暗杀白武镇的冷血杀手。 危机重重的泰国，金秀哲经历着来自国家和家庭的严峻考验……
