杰克（科尔·豪瑟 Cole Hauser 饰）和莫利（凯特·勒维宁 Kate Levering 饰）是一对平凡的夫妻，他们和收养来的儿子乔伊（Maxwell Perry Cotton 饰）过着平静而又安宁的生活。虽然乔伊并非亲生，但莫利和杰克早就将其视如己出。 一天，一通突如其来的电话让美好的生活化作了泡影。原来，乔伊的生父名叫瑞普（巴里·佩珀 Barry Pepper 饰），刚刚出狱的他同妻子温蒂（米拉·索维诺 Mira Sorvino 饰）做出了一个莽撞的决定，他们决定将乔伊从莫利和杰克的身边带走，去建立属于他们的新家庭。这一消息使夫妻二人陷入了极度恐慌，为了保护乔伊不被夺走，他们的脑海里开始酝酿出了一个计划。而在四个大人剑拔弩张之际，谁也没有想到去问一问作为当事人的乔伊心中的想法。
乡绅沃辛（Michael Redgrave 饰）来到伦敦城内拜访阿尔及（Michael Denison 饰），而实际目的是后者的表妹格温多兰，为了便于探望格温多兰，沃辛虚构了一位伦敦的不肖昆仲欧内斯特。阿尔及对沃辛在乡下监护的姑娘西西莉情有独钟，于是出面帮助沃辛向格温多兰求婚，尽管欧内斯特（真诚）这个假名对姑娘有莫名的吸引力，但沃辛的弃儿出身让未来岳母一口回绝。阿尔及在沃辛之前赶到他乡下的住处，装作欧内斯特如愿结识了西西莉，未几沃辛与格温多兰母女先后抵达，虚拟人物“欧内斯特先生”的骗局终被揭穿，两位男士一时手足无措，但突然浮出水面的一段陈年往事，让两对恋人的前途峰回路转。 本片根据王尔德同名作品改编。
