影片讲述了在百余年间不同时代的人和“今日”发生的联结，以三个不同时代的故事串联而成。
1945年12月，按照“双十协定”的精神，李兆麟将军命军队撤离哈尔滨并辞去省长的职务。李将军广泛接触各界人士，利用一切场合宣传我党的和平政策，引起国民党反动派的仇视。他们启用女特务冒充我交通员之女，骗取李将军的信任，于1946年3月制造了震惊中外的李兆麟血案。
故事发生在一个南部小镇的棉织厂，诺玛（莎莉·菲尔德 Sally Field 饰）和她的家人都在这里工作。这个工厂的工作环境异常恶劣，工人们每天都经受着资本家的无情剥削和艰辛劳动。面对这种不公平的待遇，工人们备受压迫和困扰。为了改变这种状况，总工会派来了一名经验丰富的组织者，希望能够协助当地工人组织自己的工会，为工人们争取更好的待遇和权益。然而，工人们对组织者的到来持有怀疑态度，他们心存疑虑，担心这只是一个无望的尝试。 组织者面临着许多困难和挑战。工人们对他进行冷嘲热讽，老板则用各种无理阻拦来阻碍工会的成立。看到这一切，诺玛内心充满了愤慨和不满。她是一个有着坚强意志的女性，对不合理的事物总是敢于挑战。受到组织者的激励和影响，诺玛最终选择站出来，成为了改变的先锋。
