1949年的一天夜里，原国民党中将王约翰在香港的寓所中被人杀害。凶手是谁？《民报》的美籍华人记者麦克锋(王志文饰)不顾个人安危，进行了秘密采访。他的女友唐丽媛(卓雷饰)在报社的资料室工作，帮麦克锋找到一些线索，麦克锋发现这件谋杀案背景复杂……
无情的法律，打破了个别“文化人”用不正当行为发财的美梦。
故事发生在位于北方山区的农村，打铁的张银锁（侯冠群 饰）和王腊月（王馥荔 饰）彼此相爱，携手步入婚姻的殿堂，并且很快就有了一个可爱的儿子，不仅如此，张银锁还被提拔成为了公社铁工组组长，可谓是双喜临门。然而树大招风，在铁工组“拔白旗”的运动中，张银锁被诬陷为白旗，怒火攻心的他出手打上了公社的副社长，最终被捕入狱。 张银锁被抓之后，王腊月在哥哥的逼迫之下和他离了婚，之后哥哥又强迫她嫁给夏谋。王腊月誓死不从，带着儿子离家出走，幸运的遇到了名叫刘忍的男子，才总算有了一个可以藏身的庇护所。而出狱之后，张银锁一直没有放弃过寻找自己的妻儿。
翠岛市发生了一起珠宝抢劫案，店内的金银首饰被洗劫一空，唯一的目击证人亦在家中被人杀死。省公安厅的侦察员方中剑在案件中失去了记忆，遭到了警方的通缉，在金铺饭店内，歹徒出动想要杀人灭口。林娜是方中剑的女友，同时亦是一名警察，坚信男友无辜的她在暗中给方中剑提供了许多的帮助和保护，然而，在解救人质的行动中，林娜不幸中弹，死在了方中剑的怀中。 悲伤和愤怒的冲击下，方中剑找回了失去的记忆，他只身一人闯入了劫匪的老巢，发誓要给女友报仇。当他击毙了劫匪首领梅山后才发现，这整个事件并没有表面看起来的那么简单。
描写一个日本遗孤在中国的坎坷遭遇，编织了曲折生动的情节，讲述了一个富有传奇性的故事。
火焰山村是中国西部戈壁滩上的一个小村落，村里有个叫库来西的小男孩非常擅长打手鼓。库来西的妈妈曾经是位出色的舞蹈家，在她去世后，库来西就与外公外婆一起在火焰山生活。一天，村里来了一个演出团，是省里“小月亮”艺术团的小演员们，库来西精湛的手鼓技巧令大家叹为观止。在“小月亮”艺术团离开后不久，库来西也加入了艺术团，并与西林娜依一家生活在一起。而西林娜依的养父就是库来西的亲生父亲。西林娜依与库来西的关系非常亲密，但她出于某些原因又不愿意公开承认库来西就是她的哥哥。库来西表现出非常卓越的才华，引起了一些孩子们的嫉妒。大家产生了误会和隔阂，但最终因为彼此都有颗善良纯洁的心而重归于好，又团结幸福的生活在一起。
李大婶治家有方，社员们赞不绝口，唯独小女儿雪花对妈妈总是一腔怨气。一年前，在党的富民政策鼓舞下，李大婶为早日实现"盖新房、娶媳妇"的心愿，执意让雪花停学，回家帮喂猪。天资聪颖的雪花每当想到荒废了学业，心里就十分怅惘。姐姐菊花与她性格相反，是一个从小没念过书，遵从母命、辛勤操劳的姑娘。大儿子家兴勤劳、孝顺、一心扑在农业生产上。热情开朗的新娘春杏鼓励自己的丈夫、担任团支部宣传委员的家兴在村里办起了图书室，雪花担任图书管理员。春杏还热情地辅导菊花学文化、唱歌，给这个家庭增添了不少生气。李大婶喜欢有文化顾大局的儿媳，可听说春杏参加村里文化活动，动员菊花去学文化，还支持雪花到县里参加为期十天的文艺创作讲习班，心里很不高兴。春杏感到很委屈，雪花和母亲的思想距离也越来越大。小儿子家炎在全家的支持下终于考上了大学，全家人非常高兴，乡亲们了热烈祝贺，李大婶又到坟前告慰丈夫的亡灵：家里盖了新房，娶了媳妇，也有了大学生。为了报答盖房时帮了大忙的朋友，李大婶包办将菊花许配给了这个人家。菊花不敢违背母亲的意志，含泪离家。李大婶刚送走出嫁的女儿菊花，回家知道春杏回了娘家，雪花离家出走，一时气急悲痛地昏厥过去。家兴找回春杏，她顾全大局，挑起了全家的生活重担。李大婶大病初愈，看到家里的一切被春杏操持得井井有序，欣慰地笑了。可想到出嫁的女儿，出走的雪花，内心一阵难过。春杏和家兴开导母亲，希望以后不要在学习和婚姻上限制雪花。李大婶有所醒悟，急切盼望雪花回来，春杏四处打听，终于找回给人家当保姆的雪花。李大婶通过这场风波，意识到自己思想没有赶上时代的步伐，逐渐消除了思想上的隔阂。转眼间到了大年三十，趁一家团聚之际，她心悦诚服地把家里的"大权"托付给了儿媳春杏。儿女们为母亲能最终理解他们，脸上露出了幸福的笑容。
