《限时营救》的故事发生在兵城市，女大学生刘睿在假期中失踪，家属报案后镇北刑警大队随即展开有力调查，勘破关键线索，但仍不能确认女孩所在的位置；与此同时，另一场绑架案接踵而至，两起看似无关的案件，却因嫌疑人背后千丝万缕的“巧合”引起警方的注意，意外牵连出一段反转不断的人口贩卖猎踪迷案。
麦考尔（丹泽尔·华盛顿 Denzel Washington 饰）一直以来都过着隐姓埋名离群索居的生活，所有人都以为他已经死了，只有苏珊（梅丽莎·里奥 Melissa Leo 饰）还和他保持着联系。一天，苏珊接到任务，要前往布鲁塞尔调查一位CIA特工自杀的案件，之后就失去了联系，麦考尔凭借这本能察觉到，苏珊已经死了。 为了调查苏珊死亡的真相，麦考尔不惜重出江湖，他和曾经的搭档戴夫（佩德罗·帕斯卡 Pedro Pascal 饰）取得了联系，然后得知苏珊的死亡和他曾经的同行们有着千丝万缕的关联，如今他们都已经成为了自由职业杀手，而苏珊就是他们的目标之一。所有事件的发源处就是那起特工自杀案件。
