约翰亨利（侠客欧尼尔饰）是军方的治金专家，负责一种新型防卫的武器的研发计划：利用「声波」把敌人歼灭，却不必动到一刀一枪：他和神秘的政府高层研究小组合作，小组领导人是精明的女性电子专家史巴克；就在测试武器的当天，由于小组成员桑纳一时疏忽，导致史巴克半身麻痹，约翰亨利在心力交瘁之余，决定回到洛杉矶，永远离开武器的世界。洛城平静的生活维持不久，他竟在一群抢匪身上见到自己创造的武器，原来，桑纳已经离开政府单位，准备将武器高价售予全球最凶残的恐怖份子，约翰亨利必须在歹徒得逞之前阻止他们，而他最先想到能帮他的人就是躺在医院里的史巴克……
上世纪初，军阀混战，世道离乱。作为连接大千世界的重要枢纽，十里洋场更是一个鱼龙混杂、黑白颠倒的所在。生活在最低层的码头工人林四海（刘家辉 饰）终日劳苦，不见出头天，但是脑筋活络的他抓住一个千载难逢的机会。他凭借三寸不烂之舌帮助军阀出特派专员郑志成（王戎 饰）脱险，从而得以脱离底层，成为一名警察，后凭着脑瓜灵光成为局长的副官。欲望已被勾起，林四海无法停止脚步，他寻机拉拢警长下水，自己则成为黑白两道通吃的头面人物，与大家姐梅宝（楚湘云 饰）雄霸码头，风头无量。正所谓天下大乱，遂使竖子成名 本片根据江之南的原著改编。
主要讲述了民国时期，已经成为古玩届新晋第一人的沈庆之在拍卖大会上为了守护天目盏，宁愿摔碎也绝不卖给外国人。此举让外国商人乔治怀恨在心，于是与颜轻眉合作，试图用假货让沈庆之打眼，不料沈庆之轻松化解，一时之间声名鹊起却也得罪人无数。在鉴宝大会上，沈庆之被陷害并逐出古玩行，从此颜家成为上海滩鉴宝龙头，并与乔治合作仿造古宝听风瓶做局陷害同门。更大的阴谋酝酿在暗流汹涌的古玩行背后，落魄沈庆之也在考古专家周教授的帮助下重整旗鼓，却在无意中接近了听风瓶背后更大的秘密······
民国初年的上海滩，灯红酒绿掩饰不住浮华下的罪恶与贫苦。此刻中国大地饥荒横行，哀鸿遍野，大批难民涌入上海滩。面对国难，官员不思为国分忧，反而勾结奸商从中获利，大发国难之财。 已经退居二线的老法官关咏白面对此情此景，痛心不已。他联合自己的几个学生组织了第二法庭，对罪大恶极且逃脱法律制裁又证据确凿的贪官们执行死刑，而死刑的执行者就是自己的多年挚友，武功精进的“判官”徐青柏。接二连三的刺杀事件震慑了贪官，也惊动了南京政府。南京政府派下中统调查科得力干将秦域在上海展开了对徐青柏的强大搜捕。徐青柏只好暂时隐藏起来，而与此同时，秦域又采用强硬手段，开始打压所有心向关咏白心向民盟的进步人士。一场较量由此展开。
