中学生白路吹了最时髦的发型和他的玩主乐队在大街上表演。白路的父亲从美国回来，看到儿子长发飞扬的照片，设计使白路吃下安眠药，趁机修理了他的发型，白路醒来后赌气剃了光头以示抗议。白路随农村姑娘来到乡下，想顺便了解父亲当年插队的劣迹。白路和乐队花里胡哨的表演遭到失败，太姥姥向他讲述了生母的故事，白路被感动了，他与甘泉艺术团同台献艺出自真情的演唱了献给母亲的歌，获得了巨大成功。白路带着对故土和母亲的眷恋踏上了归途。
20年代，洞庭湖区有一个叫梅春的农村妇女。她淳朴勤劳、善良贤慧，对丈夫陈德隆的打骂折磨，一向逆来顺受。当她丈夫在赌场上把她当成"一盆洗脚水"泼掉时，她再也无法忍受下去，在丈夫和老黄瓜的追逐下，毅然跳进了湖里。幸亏被乡亲们搭救，免于一死。1926年夏天，大革命的洪流涌到了湖南偏僻的滨湖农村，梅春也小心翼翼地迈出了家门，上了夜校，并在前来搞农运的一位革命青年黄立秋的启迪下逐渐觉醒，产生了对新生活的向往。后来她终于勇敢地冲破封建樊笼，与原来"坟墓式"的家庭决裂……
冬日的傍晚，滑冰场发现一具无头女尸，经查此人是餐厅服务员刘丽珠，刑警单立人（葛优 饰）着手调查此案。刘的丈天对妻子的遇害反应冷漠，虽不合常理，但最终排除了作案可能。死者身上的一个电话号码让一个叫李建平（尤勇 饰）的人纳入警方视线，单立人传讯了李建平，调查得知该人一惯招摇撞骗、玩弄女性感情。从他的房间里搜出B型血衣，正好和死者血型相吻合，但李矢口否认杀死了刘丽珠。次年春天，冰雪消融，有一捕鱼人从河里捞起了刘丽珠的头颅，面对铁证，百般抵赖的李建平心理防线彻底崩溃，他如实交代了强奸未遂杀人灭口的作案过程......
该片记述了周恩来总理生前许多鲜为人知的感人的故事。生动感人、催人泪下，使人看到周总理和蔼可亲、平易近人的作风和伟大的人格魅力。
