文革中，农村青年赵天佑，因家庭出身为地主，差点沦落为神经病，无奈中入赘山区柳沟河。改革开放后，当选为村委会主任。在爷爷帮助过的长工儿子的帮助下，做起了中药材生意，几年功夫，柳沟河人靠种植中药材发家致富，赵天佑也因此成为农民企业家。常务副市长王华林看到了其中的发展前景，把文阳县开发区升级为云水市中药材开发区，极力主张中药材深加工。王华林后来被冒牌港商茹丽华拉下水，帮助她在云水市玩“空手道”套取资金。农民企业家赵天佑中了茹丽华的美人计，茹丽华骗走了柳沟河农民的中药材，然后潜逃。赵天佑迫于道德压力与法律追问，大雪天跳崖自杀。
林冬来自贫困家庭，他的爷爷是参加过抗美援朝战斗的退伍老兵，爷爷嘴里那些战斗的故事、战友之情等军人生活对林冬的影响很深，让林冬从小便有了当兵的梦想，因此他长期刻苦学习，希望有朝一日考上军校，成为真正的军人。那些年，山区中学英语教学水平非常低，林冬虽然学业优秀，英语极有可能成为他最大的绊脚石。左晓溪到来后，教会他学习英语的秘籍，并给予了辅导，让林冬的学习成绩得到了全面的发展和提升，高考成绩一举夺得本校文科状元的桂冠。自信满满的他，把所有志愿都只填在那所他向往已久的军校。那年，这所军校在贵州招生15个，而林
