70年代某年，秋季物资交流会开幕的前夕，中外客商陆续来到花城这个贸易中心。欧洲联合矿业公司董事麦格利克，秘书卡瑟琳以及港商林进财、曹敬三等一行来到花城宾馆，我外事人员冯国柱热情地接待了他们。麦格得克提出要求能否解决一个套间以便安装电传打字机，林进财在曹敬三的激将下将自己的套间让给了麦格利克。在庆祝开幕式的舞会上，外商奥斯伯格邀请卡瑟琳拌舞，并不时地眉飞色舞向她调情。把这一切看在眼里的麦格利克大厌恶地离开了舞厅。走进卧室，麦格利克发现办公桌上的公文包被打开，记有重要经济情报的笔记本失踪了。他急忙向冯国柱报失。自从笔记本失窃后，麦格利克不断收到电传机发来的指示，而这些指示动摇和干扰了他同中方合同的签定。在举棋不定之际，麦格利克同董事长通了一次长途电话。董事长说明近日并没有给他发报，也没有贸易上给他新指示。港商曹敬三突然患急病入院，服务员小赖殷勤照顾，曹敬三把两张名片委托他钉到宾馆名片牌上。经公安机关技术鉴定，验证其中有一张名片带有微型点，而点中密码里是麦格利克笔记本中的内容。就在麦格得克、奥斯伯格、林进财等分别前往车站的这天，达尔曼急匆匆地到名片牌前取走密码名片。在车站候车室，马处长向达尔曼索取名片，达尔曼若无其事地要奥斯伯格拿出名片，但奥斯伯格矢口否认认识他。经海关人员仔细搜查，在奥斯伯格衣袖里查出了带有微点的名片。麦格得克、卡瑟琳等通过电视荧光屏观看对曹敬三、奥斯伯格的审讯。当卡瑟琳看到奥斯伯格交待他施展了克格勃特务的惯用伎俩，骗取了卡瑟琳的信任，从她那里完全掌握了麦格得克的业务的情况，假设电传专线，发报给麦格得克的情节时，卡瑟琳痛苦之极。麦格利克非常激动，紧紧地拥抱着冯国柱，连连称赞中国伟大。
沙漠里流传着一句话：天出血，人死绝。 故事发生在旧时代的西北，这样一片沙漠地带，它讲述了一个爱情悲剧故事。 年青的问九因乡邻间缺水争执而出逃在外，待回来时，曾与之心心相印的秀秀姑娘已被族叔迎娶，成了他的婶婶。水继续威胁着人们的生存，问九的族叔为富不仁，竟以空手能否从滚开的油锅里捞起铜钱来决定人们在绿洲的去留，他狠毒地骗问九替他捞起铜钱却又暗地加害问九。问九奋起抗争，砍死了族叔，被官府捉捕。 牢狱未能囚住问九渴求自由的心。他一次次寻求机会越狱。数十年后，当问九逃出虎口，却又被沙漠里的土匪抓住逼他带路，对秀秀的爱情支撑着问九最后的生命，他再次出逃，挣扎着爬回自己的故乡。但黄沙已无情地吞噬了这里的一切，唯有刻着绿洲村的石柱还未被淹没。问九手抚石柱瞑目在这荒原上。 荒原上，彩霞满天。天出血，人死绝。
