克里斯汀（南茜·凯利 Nancy Kelly 饰）拥有一个在外人看来几乎完美无瑕的家庭——一个深爱她的丈夫科尔（威廉姆·霍珀 William Hopper 饰）和一个活泼可爱的女儿罗达（帕特里夏·麦科马克 Patricia McCormack 饰）。然而，生活究竟是怎样的的滋味只有克里斯汀自己知道。 罗达虽然拥有人见人爱的可爱外表，但在性格上却格外的歇斯底里，任何她想要得到的东西她都不肯放过，甚至愿意为此付出任何的代价。与此同时，无尽的噩梦也在每一晚纠缠着克里斯汀，令她整日昏昏沉沉。罗达的乖僻与日俱增，克里斯汀的母爱却又不断的拉扯着她为自己的女儿找种种借口。终于有一天，罗达的任性招致了无法挽回的可怕后果。
不知从何时起，萧索的苏格兰街头出现了一个神秘女子（斯嘉丽·约翰逊 Scarlett Johansson 饰），她身着皮草，驾驶一辆汽车，不苟言笑的面庞隐约间弥散着摄人魅力。她时不时地与路边的男人搭讪，向他们问路，间或载着相中的男人同归。她走向黑暗的劲头，被欲望支配的男人们紧随其后，却全然未能觉察自己步入了怎样的深渊。男人有如飞蛾扑火，被抽取了骨血，只剩空空皮囊，薄如蝉翼。直到某个晚上，女人搭载了一个相貌极其丑陋的男子。他宛如怪物一般，自知丑陋而深深隐藏自己。女人如往常一样接纳了他，而从第二天起，似乎女人发现自己在悄悄发生着变化。她发现了这幅皮囊的可欣赏之处，享受作为女人的乐趣，却几乎忘记了本来的面目…… 本片根据米歇尔·法贝尔（Michel Faber）的小说改编。
在一场意外中，芭芭拉（朱迪思·欧迪 Judith O'Dea 饰）和哥哥遭到了丧尸的袭击，这些活死人个性凶残样貌可怖，在它们的脑袋里，只装了一件事情，那就是“吃”。受伤的哥哥不幸感染了病毒成为了丧尸中的一员，悲痛和恐惧之中，芭芭拉逃进了一间民宅内，在那里，她遇见了同样在此躲避丧尸的本（杜安·琼斯 Duane Jones 饰）。 藏在这间屋子里的并不止芭芭拉和本两人，汤姆（Keith Wayne 饰）、朱迪（Judith Ridley 饰）、哈里（Karl Hardman 饰）和海伦（Kyra Schon 饰）等人纷纷加入了避难的队伍，面对屋外越来越多的丧尸，众人知道，如果不能主动出击，那么只有死路一条。搜集仅有的武器，封锁门窗，在这一危急时刻，每一个人都在为了生存而战斗着。
