克里斯汀(南茜·凯利 Nancy Kelly 饰)拥有一个在外人看来几乎完美无瑕的家庭——一个深爱她的丈夫科尔(威廉姆·霍珀 William Hopper 饰)和一个活泼可爱的女儿罗达(帕特里夏·麦科马克 Patricia McCormack 饰)。然而,生活究竟是怎样的的滋味只有克里斯汀自己知道。 罗达虽然拥有人见人爱的可爱外表,但在性格上却格外的歇斯底里,任何她想要得到的东西她都不肯放过,甚至愿意为此付出任何的代价。与此同时,无尽的噩梦也在每一晚纠缠着克里斯汀,令她整日昏昏沉沉。罗达的乖僻与日俱增,克里斯汀的母爱却又不断的拉扯着她为自己的女儿找种种借口。终于有一天,罗达的任性招致了无法挽回的可怕后果。
不知从何时起,萧索的苏格兰街头出现了一个神秘女子(斯嘉丽·约翰逊 Scarlett Johansson 饰),她身着皮草,驾驶一辆汽车,不苟言笑的面庞隐约间弥散着摄人魅力。她时不时地与路边的男人搭讪,向他们问路,间或载着相中的男人同归。她走向黑暗的劲头,被欲望支配的男人们紧随其后,却全然未能觉察自己步入了怎样的深渊。男人有如飞蛾扑火,被抽取了骨血,只剩空空皮囊,薄如蝉翼。直到某个晚上,女人搭载了一个相貌极其丑陋的男子。他宛如怪物一般,自知丑陋而深深隐藏自己。女人如往常一样接纳了他,而从第二天起,似乎女人发现自己在悄悄发生着变化。她发现了这幅皮囊的可欣赏之处,享受作为女人的乐趣,却几乎忘记了本来的面目…… 本片根据米歇尔·法贝尔(Michel Faber)的小说改编。
在一场意外中,芭芭拉(朱迪思·欧迪 Judith O'Dea 饰)和哥哥遭到了丧尸的袭击,这些活死人个性凶残样貌可怖,在它们的脑袋里,只装了一件事情,那就是“吃”。受伤的哥哥不幸感染了病毒成为了丧尸中的一员,悲痛和恐惧之中,芭芭拉逃进了一间民宅内,在那里,她遇见了同样在此躲避丧尸的本(杜安·琼斯 Duane Jones 饰)。 藏在这间屋子里的并不止芭芭拉和本两人,汤姆(Keith Wayne 饰)、朱迪(Judith Ridley 饰)、哈里(Karl Hardman 饰)和海伦(Kyra Schon 饰)等人纷纷加入了避难的队伍,面对屋外越来越多的丧尸,众人知道,如果不能主动出击,那么只有死路一条。搜集仅有的武器,封锁门窗,在这一危急时刻,每一个人都在为了生存而战斗着。