本片讲述一个男孩从6岁到18岁的成长历程，导演理查德·林克莱特花了12年时间来完成这部作品。它仔细描画了孩子的成长过程，及其父母亲各个方面的变化，可以让观众细致入微地体会岁月流逝的痕迹。为了不打扰主演艾拉·萨尔蒙的正常生活，拍摄均在他暑假期间的简短时间内完成。
荣与辱共蒂，生与死同根。儿子恩灿因救同学基铉而溺毙，父母消沉于丧子之痛。眼见基铉被一群少年欺凌， 经营装修生意的父亲决意收他为徒，教他自力更生，母亲对他亦由抗拒变为接纳。基铉仿佛替代了儿子角色， 三人如家人般越靠越近。恩灿死亡的真相突然曝光，荣耀反变为屈辱，愤怒淹没了同情，令父母陷入良知挣扎的深渊。申东锡以第三者冷峻视角，温柔又残忍将人生难以承受的痛嫁接于父母身上，从家庭的不幸暴露整个社区的丑恶。怜悯，是更大的伤害，还是唯一的救赎？
电影重现了饱受争议的同性恋作家卡波特写作小说《In Cold Blood》的历程，深入到卡波特敏感而又残酷的内心世界。 小说主角的原型是1959年美国一个凶残杀手佩里（克利夫顿·克林斯 Clifton Collins Jr.饰），他为了区区100美金而杀害了一家四口。敏感的卡波特（菲利普·塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman饰）嗅到了这桩新闻的写作价值，他得到了杂志社的帮助，前往案发地调查关于杀手的一切，一篇纪实文学在卡波特心里酝酿，而功成利就的欲望也在他内心翻滚。 然而，当他和佩里展开长时间的访问接触，却发现眼前这个凶手和自己惊人的相似。佩里把卡波特视为知己，一次次把希望寄托在他身上。然而，在卡波特心里，佩里也只能让位于他的作品，他的名利。
