故事始于1975年，时年19岁的波登，他去到美国马萨诸塞州普罗温斯敦，在当地一家餐厅打工，通过美食和身边人，找到了灵感和人生目标。1980、1990年代，他在多家曼哈顿餐厅从业，此后为《纽约客》撰写文章揭露知名餐厅的黑暗面，直截了当的文风引起读者、食客注意。不过，波登最著名还是主持美食电视节目。2018年，他在录制节目《安东尼·波登：未知之旅》期间于法国上吊自杀。
故事发生在20世纪80年代，海湾市海关查扣了一个寄往香港的包裹，里面发现一件走私文物玉香笼。经过北京故宫博物院专家的考证，该文物是宫廷散落在民间的珍宝，运送北京途中被人所盗。由于事关重大，警方旋即成立调查组，按照相关线索他们终于锁定了嫌疑人，谁知嫌疑人却早已死于非命。根据相关证据，探员欧阳的准岳父——著名考古学教授司徒玉身上有着重大的嫌疑。在国法和爱情面前，欧阳不免顾虑重重。而承受巨大压力的司徒玉也吐露了解放前发生在玉香笼身上的一段隐情。 案情错综复杂，而狡猾残忍的走私团伙的行踪也在警方追查下昭然若现……
解放战争时期，英嫂上山采野菜，发现了受重伤昏迷不醒的解放军排长方铁军，方铁军生命垂危，急需喝水可是山上没有水，英嫂急中生智，用自己的乳汗喂给方铁军喝，救活了铁军。英嫂将方铁军藏在山洞里，自己每天送汤送饭，谱写了一曲军民鱼水一家亲的颂歌。
一家饭店的老板孙大涛被人用枪打死在自己的饭店门前，凶手不知去向。 刑警唐琦调查了解到，孙大涛为女火争风吃醋，曾将出狱不久的流氓沙连福砍伤，沙此刻正躺在市第二医院里。 深夜，市二医院病房里地下暖气管道的石盖板被轻轻托起，钻出几个黑影将沙连福人不知鬼不觉地背走了。 十天以 后，隐藏在小县城的沙连福伤差不多好了。他让手下王岩去弄钱准备逃走。唐琦得到报告知道王岩要去天府酒家取钱，便与同事胡洪瑞化装成大款，来到天府酒家与王岩大吃大喝，从醉酒的王岩口中套出真话，王岩说出杀孙大涛是哥儿们千的，背沙连福是自己干的，起因是孙大涛与沙连福为了一个名叫丽丽的“三陪女郎”结下了仇。 沙连福叫丽丽把手中的存款全部提出。丽丽和装成大款的胡洪瑞来到“首首圣”餐厅，按沙的指示将有毒的饮料送给胡洪瑞。胡早已识破阴谋用锥子扎破易拉罐，饮料由底部流出。然后他假装中毒，看着沙连福挟丽丽而去。 在公路口，唐琦发现了劫持出租车逃跑的沙连福，双方激战，沙以丽丽为人质弃车逃入小树林，胡洪瑞当机立断，摘下身边战士头上的头盔戴在自己头上，冒生命危险引罪犯露头，武警们用狙击枪将罪犯沙连福击毙。
