故事发生在美国西部大开发时期，燕西（理查德·迪克斯 Richard Dix 饰）带着妻子莎布拉（艾琳·邓恩 Irene Dunne 饰）千里昭昭来到了广袤而又荒芜的俄克纳马拉，心里怀揣着远大的理想，希望能够在这里做出一番建树。 俄克纳马拉的生活环境十分艰苦和险峻，然而，夫妻两人同心协力，慢慢改善和建立着他们的家园。在日子渐渐稳定的过程中，在当地生活的牧场主们感到他们的利益受到了侵犯，他们常常会找燕西的麻烦，却又被燕西用智慧巧妙的化解。燕西十分同情在当地生活的印第安土著，与此同时，嫉恶如仇的燕西亦对压迫和剥削原住民的资本家们充满了仇恨，随着时间的推移，双方的矛盾渐渐尖锐起来。
快乐、善良的老工人罗老满退休以后闲不 住，当了一名义务警察，维持交通秩序。 老伴去世，给他留下一儿一女。儿子大满 已结婚，并有一子叫小满。小满倍受宠 爱，俨然家中的"小皇帝"。大满是"狮子 楼"餐馆的总务，他为人憨厚，继承了老满 的随和、善良性格。娇女罗秀兰一心想出 国过"幸福"生活，为此他不顾个人尊严。 她请老满去看自己的客串演出，老满很不 情愿，但小满闹着要去，他只好舍命陪孙 子。小满6岁生日那天，罗家给他办了个生 日宴会，正当大家兴高采烈之际，小满跑 到亭车场上玩弹子，不幸被车轧伤了腿。 到医院后，正好碰上曾因违反交通规则而 被老满罚款5角的钟大夫值班，钟大夫便借 机报复。为救孙子，老满只得叫大满送 礼，结果遭到戏弄。老满忍无可忍，提着 礼物扬长而去。事也凑巧，钟大夫那顽皮 的儿子，因为跳水也摔断了腿，送到医 院，钟大夫照样踢皮球，后来发现是自己 的儿子时，他才惨叫一声"救命"！烦恼好 像总是缠着老满，当全家人正为小满伤好 出院高兴时，女儿罗秀兰跟随那个"菲律宾 华侨"出外旅游外，未婚先孕狼狈地回来 了。她的"华侨"男友仲小毛原来是个骗 子，已被送去劳教。秀兰的美梦彻底破灭 了，在付出巨大代价后，她开始醒悟，她 第一次深情地叫了老满一声"爸爸"。见到 女儿凄惨的样子，老满决定去找钟小毛的 父亲--钟和坚算账，没想到钟和坚是个十分 懦弱的老头，妻子跟人跑了，他对小毛百 依百顺，结果反被儿子揍了一顿。老满内 心压抑，有气无处发泄。故事的结局似乎 老满还是幸福的，可老满直想哭，痛痛快 快地哭一常但他却笑了，笑出了眼泪，那 令人辛酸的眼泪。
平静的湖畔小镇，疼爱儿子的单亲妈妈早织（安藤樱 饰）、为学生着想的爽直老师保利 （永山瑛太 饰）以及天真烂漫的孩子们本过着安稳的生活，却因为一次校园冲突，发酵酿成轩然大波，惹起社会与媒体的关注。当事态越见严重，竟在一个暴风雨的清晨，两个孩子双双失去了踪影……
