在一个寒冷的夜晚，某大学心理系学生柳锴陪着妄想型精神病患者景唤来到神秘的冰湖。景唤对这儿的一切显得十分熟悉，因为她曾无数次梦见过。月亮出现了，冰湖上映出一个硕大的"8"字，她的表情也随之变了，这一切使柳锴毛骨悚然。 原来，柳锴与热恋中的同学谢霓一起去精神病院实习时，谢霓对少女景唤产生了浓厚兴趣。景唤曾是某工厂的出纳员，因贪污公款被人发现而患精神病。谢霓想多侧面研究此病症，写出专题论文，为此，她请柳锴尽力关心景唤，解除景唤的心理障碍，还特意将景唤接到自己家里居住。 景唤的到来使谢家成员均受到影响，谢母写的钢琴独奏曲《弧光》，唯景唤能领会其中奥妙；谢父竟因她显得年轻了许多。一天，谢霓和柳锴带景唤去看望一位养花老人，没想到她的病情开始好转。春节，景唤为谢家制作了一座大型插花，得到谢家成员和前来做客的日本朋友一致赞赏，当景唤知道谢霓姐姐的男友正是自己以前的恋人夏宗华时，愤然而去。 谢霓和柳锴终于在肿瘤医院找到正陪伴病危父亲的景唤。景父病逝，柳锴竭尽全力帮助景唤料理完后事，赢得了景唤对他的信任。景唤带柳锴来到她时常梦到的冰湖边，向他倾述了自己心里的秘密。景唤在不和谐和家庭中长大，母亲和弟弟给她的心灵抹上层层阴影；她的男友夏宗华因交通肇事急需用钱，为此她贪污了公款，谁知夏宗华一出来就翻脸与她中断了关系。 景唤天赋很高，但她最讨厌数字，整天和数字打资产的出纳工作令她心烦意乱。这诸多不幸使她精神失常了。柳锴发觉自己爱上了影唤，可他知道谢霓和景唤不可兼得。夜色中的冰湖神秘而寂静，柳锴和影唤双双滑冰，他没有勇气超越冰上的"8"字，他和她分手了。当阳光重新洒满冰湖时，成千上万的青年男女来此滑冰，一派欢乐祥和的景象。
女儿穆小芳（李秀冬 饰）考取江南大学，全家高兴之余却为三千元学费发起了愁。妻子桂香（陆燕芳 饰）直骂丈夫穆阿满（严顺开 饰）是又穷又硬的“木乡长”。陈老板（马小宁 饰）为建瓷厂带美燕（刘芳 饰）到乡长家施“美人计”，无果后又将三千元红包藏在点心包奉上。阿满不知就里，顺手把点心包给了开杂货店的水根（喻国煌 饰），而水根取出红包后又把点心卖给了刘二立（牛犇 饰），陈老板有口难言。桂香以离婚要挟不肯把钱退回，阿满无奈，夜里悄悄将钱取出，恰逢疤子（姚二嘎 饰）来偷钱，阿满将其抓获，又让疤子将自家彩电“偷”出卖掉，用来支付女儿的学费。而陈老板的红包则让他宣布捐给希望工程，陈老板闻言，心生一计......
1980年代，某俱寂的残旧古堡。数年一贯制的无聊生活让盛勤（吴玉芳 饰）忘却了外面的世界，她已陪父（江俊 饰）母（严丽秋 饰）、伯父（袁之运 饰）和姑妈（吴云芳 饰）在这个封闭的古堡里生活了二十六年。偶然间，她结识了机电厂厂长欧阳城（卢君 饰），欧的到来使古堡内出现了从未有过的青春活力，昔日循规蹈矩的生活不复存在。欧帮盛勤摆脱繁重的家务去补习文化，让其伯父到饭店发挥特长，还帮姑妈找到了晚伴，并使自尊心颇强的母亲也发生了很大变化。父亲忍受不了这个突然将平静生活打乱的青年人，将欧和盛双双赶出古堡。经过一段时间的相处，性格的使然还是让盛勤选择了与欧分手。当她返回古堡，家中的变化令她诧异......
孙慕兰因腰部扭伤无法继续从事她喜爱的芭蕾舞事业，忍痛改行，选择了电大推销员的工作。现实并不像她想象的那 样好，同行业的激烈竞争，使她首战败北。一天，慕兰接到好友甄真的电话，得知虎市电大经销公司将在虎市召开"电器订货会"，她火速前往。龙城电器厂的产品早已闻名遐迩，故虎市电器公司经营 部长乔姣和经销科长方艳，闻知龙城电器推销员孙慕兰在虎市活动，大为惊慌。她们深知，如果让龙城的产品挤进虎市，虎市的电器市场必将受到冲击。于是，乔姣、方艳伙同公司总经理高奕，千方百计破坏龙城产品的信誉。当孙慕兰在虎市的推销工作受到阻力时，甄真帮她结识了虎市电影公司的经理辛奇。辛奇对慕兰坚持产品质量第一，处处为用户着想的原则非常赏识，决定对龙城产品进行接触了解。 这时，方艳在订货会上把本公司产品吹得天花乱坠，私下又安排家宴，企图利用和辛奇的表亲关系，把质量低劣的产品推销出去。没想到，辛奇把孙慕兰领到家中，共同目睹了乔姣、方艳的表演。孙慕兰在竞争中占了上风，方艳恼羞成怒。于是她到龙城电器厂诬告，到慕兰家挑拨，并用"以不当关系搞推销"的罪名搞臭慕兰。 慕兰受到了严重打击，家庭关系也蒙上了阴影，她很气忿，也很痛苦，眼看着自己经过千辛万苦推销出去产品就要遭受到巨大损失。在痛苦中，慕兰领悟到人生的哲理：诚实与欺骗，每时每刻都在进行着交易，必须以诚实战胜欺骗，才能维护国家企业的信誉。经过一场你死我活的"龙争虎斗"，事实终于戳穿了方艳、乔姣的阴谋。货真价实的龙城优质产品大获全胜。
党的十一届三中全会后，年迈体衰的市委书记梁羽，向市委提出申请，准备退居第二线。可梁羽的妻子杨青蔚，却被市委人事变动的消息搞得心神不安，唯恐自己的丈夫职务变动后成为徒有其名的牌位，她为此四处活动，探听消息。 梁羽早已对妻子插手公事的做法不满，曾特意定了"约法三章"，借此限制她的越轨行为。可是近来，他发现杨青蔚仍假借自己的名义干预公事，搞不正之风；还耳闻目睹小女儿塞北依赖他的特权，贪图享受，不求上进。为改变妻子、女儿的特权思想，梁羽决定开个家庭会议，帮助教育她们，并宣布自己的离休决定。不料，刚露风声，马上遭到妻子的强烈反对，她又哭又闹，梁羽百般劝解无效，家庭会议不欢而散。 杨青蔚为阻止丈夫离休，连夜来到市委第一书记肖朋家，无理要求市委不接受梁羽的离休报告。肖朋佯装厉色，据理相讥，使杨青蔚败兴而归。梁羽为摆脱妻子的纠缠，与长女燕北悄悄地离开家，到水利工地视察、采访。他一边视察水电站的建设情况，一边对市委书记的接班人、电站总指挥迟新方传授经验，做好让贤准备。 梁羽突然离家，急坏了杨青蔚，她表面上不动声色，实际上继续奔波。当活动连连受挫后，杨青蔚又生一计，打电报请来了母亲和哥哥，企图借他们一臂之力，扭转败局。梁羽的儿子梁晋和燕北积极支持父亲离休让贤，他们背着母亲偷偷地把外婆和舅舅接到肖朋家。梁羽和肖朋向老人讲真情，杨母坚决支持女婿梁羽。 伴随家庭的风波，社会也向梁羽施加种种压力。棉纺厂厂长李景德认为梁羽已经离休，无利可图，便强迫儿子允公与燕北解除婚约。杨青蔚为阻止丈夫离休，扬言要离开他。年迈体衰的梁羽，不堪过分刺激，心脏病突然发作。杨青蔚看到丈夫心脏病复发，开始悔恨自己的行为。在众亲朋的帮助和教育下，她认识了错误，全家人愉快地支持梁羽光荣离休。
两个五六岁的孩子--江月、宋颂在青石门马路上拣树叶玩耍。突然，一辆面包车风驰电掣般地冲向两个孩子。正在疏通下水道的青年班班长古泉见状冲了过去，把手足无措的孩子拖开，自己却被撞成重伤，倒在血泊中。江月的妈妈、市政工程处工程师舒榕闻讯赶到医院。 值班医生宋守仁头一次碰到这种复杂的手术，有些慌乱。舒榕见状立即赶往正在召开医学讨论会的黄海饭店，欲把自己的丈夫--胸外科主治大夫江之扬拉回医院抢救古泉。但当江之扬开完会回到医院时，古泉已因伤势过重抢救无效而去世。古泉的死，在两个孩子的家中引起了很大的震动。宋颂的父亲宋守仁为自己没能救活古泉而悔恨；江月的父亲江之扬，则一直强调自己学术论文的重要，对舒榕的指责不以为然，并在强调争辩中碰伤了前来劝解的小女儿江月。舒榕痛苦的搂过孩子，感到面前的丈夫霎时变的陌生了。自己最厌恶的东西，恰恰出现在自己丈夫的身上！她愤然离家出走，借在于老同学兰莹的宿舍。江之扬与宋守仁把因无法忍受儿媳虐待而被迫自杀的楚奶奶抢救脱险，可他们怎么也没想到：是自己的孩子一直在偷偷用节省下来的面包照料着这位可怜的老人。纯真的小心灵使红之扬领悟到，他不仅需要有一把操作娴熟的手术刀，更需要有一颗关心人、帮助人的火热的心。看到江之扬的转变，舒榕又回到了丈夫和孩子的身边。江之扬激动地望着舒榕，双眼湿润。舒榕改造青石门旧址的规划得到了实施，美丽的街心花园在青石门的旧址处建成。江月和宋颂迎着鲜红的枫叶、斑斓的霞光走来。
少女幸子（宫崎葵饰）和老师的师生恋绯闻被传得风风雨雨，相依为命的母亲稔子（Ryo饰）则自杀未遂。打击不断的生活令幸子无法承受，升入中学后，她不去上学，每天闲逛打发时间。她和依靠小偷小摸赚钱的少年隆夫、精神脆弱的中年人久蔵成为了朋友。隆夫离开后，幸子和好友夏子（苍井优饰）返回了学校。 不久后，她又差点被母亲的新欢德川强暴。谣言又起，幸子失望地离开学校。昔日的老师恋人现在发电所工作，幸子准备去他那里。然而在约定的小茶店里等了很久，他还是没有出现。灰心的幸子跟一个前来搭讪的男子离开茶店……
