影片根据陈映真的同名小说改编，是台湾导演谢雨辰到大陆后拍摄的第一部电影。影片通过詹亦宏身边发生的种种矛盾冲突，反映了台湾社会存在的矛盾和外资企业中外方经理对中国职员的欺压及中国员工的民族自尊和反抗精神。
詹奕宏是美商在台北开的马拉穆国际电子公司的职员。他精明能干，从台南乡下来到台北没有几年，便凭其艰苦奋斗，很快升任财务小组长，深得公司赏识。他与公司漂亮的女秘书刘小玲深深地相爱着，但由于刘小玲曾经做过公司财务经理林荣平的情人，这使詹奕宏心里总有点苦涩。尽管詹亦宏升职又被提薪，但他在上司面前从来就是不卑不亢。
一天，他的好友、公司门卫张师傅因目睹公司经理调戏女职员艾丽丝，被借故开除，他忿忿不平。在工作中，他又发现董事长摩根索和林荣平合谋将公司的一笔巨款贪为己有。他联合一些正直的职员，暗中进行调查，准备将这伙人丑行彻底揭露，却被沆瀣一气的公司大小头目们暗算，受到上司警告。张师傅被开除后，以开出租车谋生。一天，他被几个歹徒打伤，进了医院，却花不起手术费。詹奕宏倾囊相助，才溱足一半。万般无奈下，刘小玲想到向林荣平借，无耻的林荣平竟以重温旧梦做条件，遭到刘小玲拒绝。但不明真相的詹奕宏看到刘小玲是坐林荣平的车子回来的，心中又燃起妒火。张师傅死了，詹奕宏悲痛不已。他借酒浇愁，并动手打了小玲，致使俩人感情上出现裂痕。受了委屈的刘小玲为了平静自己，决定去投靠在美国的姨妈。公司为欢送刘小玲举办了丰盛的宴会，席间摩根索恶语辱骂中国人，深深地刺痛了詹奕宏强烈的民族自尊心。他要求摩根索郑重地向在场的中国人道歉，却遭到摩根索的拳打，詹奕宏忍无可忍，奋起还击，雨点般利拳将摩根索击倒在地。
詹奕宏愤然辞职，以示抗议，他离开了这个腐败污浊、唯利是图的肮脏世界，大步迈向浓重的夜幕中。刘小玲此刻真正理解了詹奕宏，她放弃了去美国的念头，冲出宴会厅，追上詹奕宏，两人沉默片刻，紧紧地拥抱在一起，他们相倚着伫立在道旁，望着一列长长的夜行货车轰轰隆隆地驶向远方……
