孙博士虽然满腹经纶，无奈言语木讷、囊中羞涩，常遭妻子训斥、儿子“驾驭”，出门在外，也受尽白眼。他的学生张医生却是“遭遇激情”，身为精神病主治大夫却无力治愈丈夫的欲望。精神病人斗殴，张医生唤医务人员强行制止。电击会损伤病人的短期记忆，张医生觉得用新研制的药物结合心理治疗对病人比较有利。博士买菜刚踏进院门，便听见妻子怒斥邻居牛记者，原来博士的儿子拿牛家的金鱼喂了狗，博士妻不分青红皂白斥责牛记者不该让他的金鱼伤了她家名狗的肠胃。博士忙劝妻子息怒，不料妻子称过他买来的鱼，见不足斤两，更是火上浇油，命他回菜场讨回差价。张医生约博士星期天商谈。妻子不允：这不是美国!想性解放、自由化!博士招架不住，逃出家门。街上形形色色的广告，引发博士奇想——他要发明一种神药，改变妻子、张医生的丈夫、病人和各种怪人的脾性。博士与张医生一拍即合，两人合力研制，功夫不负有心人，新药使蛮横的妻子柔情似水、通情达理；张医生的“占有狂”丈夫变得温文尔雅、体贴入微；狂躁不安的病人也变得循规蹈矩。牛记者获悉，抢先报道，一时间，各报纷纷以醒目的标题宣传神药，各经营单位都想订购，牛记者也因此解决了夫妻分居两地无法团聚的事宜。博士的儿子乘其不备溜进实验室，好奇心起，将药剂乱配一气，致使药性大乱，服药的病人恢复旧貌，甚至变本加厉。博士被停职反省、扣发工资，而且不断遭群众围攻、责难。博士妻挺身而出，说医治脾性不靠灵丹妙药，“神药”乃是一颗爱心。
“鲜又美”小吃店的老板冷月眉（陶醉娟 饰）和“忘不了”小吃店的老板老和尚（龚一飞 饰）因为在生意上是竞争对手，所以两人之间的关系一直都非常的紧张，巧合的是，两家小吃店的小字辈宋巧英（殷士琴 饰）和小和尚（钱程 饰）却在暗中走到了一起。 这一天，冷月眉和老和尚再一次因为抢生意而吵得不可开交，而小和尚心里却打着另外的算盘，他一心想要撮合单身已久的两位老板，这样不仅能够解决他们之间的商业矛盾，还能够让他们的后半辈子彼此有个依靠。农贸市场的小贩乌贼鱼（董霖 饰）也对冷月眉心心念念，还三番五次的骚扰她，这让老和尚看在眼里，心中醋坛子早已经打翻。
丁凯的父亲是群星皮鞋厂的副厂长，眼看着儿子到了谈婚论嫁的年龄，老爷子强行拉着丁凯，为他安排了和售货员田翠的相亲。对田翠本人，丁凯并没有多大的兴趣，但是田翠脚上所穿的款式新颖的皮鞋吸引了丁凯的注意，与此同时，田翠也发现，虽然丁凯是皮鞋厂的公子，但是他所穿的鞋款式早已经过时了。 丁凯和田翠想说服老爷子退出新款式的皮鞋，然而故步自封的老爷子并没有理会两人的建议。随着时间的推移，田翠渐渐喜欢上了踏实肯干的丁凯，可是丁凯却给田翠的好友莎丽写起了情书，三人就此陷入了剪不断理还乱的关系之中。
1992年，炒股热悄悄在上海兴起。许多老百姓厌倦了平凡无味的生活，开始纷纷投入这个让人疯狂失常的怪圈中。 香港男人阿伦（刘青云 饰）热衷赚钱，因此忽略了女友安娜的感受。随着时间的推移，两人的关系逐渐出现裂痕。安娜不辞而别来到上海，阿伦于是追来这里。失望的阿伦在上海小青年三宝的介绍下，权且借炒股打发时间，也因此结识了公交车售票员阿莉（潘虹 饰）。阿莉和丈夫、女儿住在底层的弄堂里，邻里间吵架拌嘴不断，生活条件迟迟得不到改善。凭借阿伦的指点，阿莉终于尝到日进斗金的快感，她的生活逐渐改善，周围人也对她尊敬有加，只是在这一过程中她渐渐成为股票和金钱的奴隶，沉湎其中，无法自拔……
