二战时期，日本的军国主义海军非常强大，在当时盛极一时，昭和9年四月，江田岛海军兵学校将培育优秀的海军航空士官，这一批士官参加了袭击珍珠港的事件，最后的冲绳之战中…
二战期间，日军占领了缅甸边境的一个战俘营。出于战略需要，日军将在缅甸与泰国交界修建一条大桥，同时希望战俘营里战俘出力，但英军战俘代表尼科森上校（亚利克·基尼斯 Alec Guinness 饰）认为这违反日内瓦公约拒不执行。于是尼科森等人被关了禁闭，但是没了尼科森的带领， 战俘们表现消极，而且因日本设计方面的不足，建桥工作陷入了停滞。日军无奈只好放出了尼科森等人，获释后尼科森感到在破坏一切的战争里何不做点建设，于是开始投入到建桥的工作。与此同时，逃出去的美军俘虏希尔兹（威廉•霍尔登 William Holden 饰）接受盟军一个特别任务，就是大桥建成之日将它炸毁。
在革命烈士纪念碑前，抗战老兵王二回忆起了自己曾经的前辈、导师及战友。在那个战火纷飞的年代，侵华日军的铁蹄踏到了王二所在的村子里。十五六岁的王二胆小懦弱，无依无靠的他在炮火中无所适从，直到一个八路军的班解救了他。就此他结识了有勇有谋的班长赵真，机灵的侦查员张鹏，大大咧咧的警卫员孙大嘴，谨慎的刘贵，沉着的狙击手周大宝，善良的卫生员叶琳，以及因厌恶侵略战争而投靠八路军的原日军成员小林健次郎。赵真所在的班因解救王二而与大部队失散，他们一行人带着王二，在日军的封锁区艰难的寻找着大部队。在战火的洗礼中，他们每个人都面临着突破自我的考验……
据历史故事改编，由戴维斯·西曼尼斯执导，讲述了德国军医乌尔里希在拉脱维亚偏远地区的精神疗养院任职期间找回自我的故事。距第一次世界大战结束还有一年，乌尔里希受命前往该精神疗养院开展工作。任职期间，他想要重建疗养院，却意外遇到一个神秘的孤儿，这个孤儿生活在疗养院附近的森林里。乌尔里希在这片森林里、这片净土中逐渐找回自我，而这片净土最终也将为反抗战争做出最后的努力。导演通过影片想要向观众表达人性对于人类的重要。
