本片改编自一个古典的捷克传说：一个钟表匠杰米和他那爱嫉妒的朋友——一只调皮的山羊的故事。他们俩冒险去救布拉格的巨大时钟和杰米的爱人，她被一股试图阻止钟表成形的邪恶力量所控制。
这是一位始终以两性关系、婚姻道德为主题的电影作者，这部获得奥斯卡最佳外语片的《掏出你的手帕》也不在例外。关于影片，布里耶是这样解释的：“表面上看这是一部怪诞的电影，但实际上这是一部彻底颠倒道德标准的片子，不过表现得比较委婉且具有魅力。如果仔细观察就可以看出，所有的道德价值都被颠倒了，所有的道德传统都被抛到了一边。人物的思想状态正处于一种极端混乱的时期，今天你也许还不会把妻子当作礼物送给别人，但也许将来你就可以做到了。”
故事发生在车水马龙的大都市纽约，杰瑞（加里·格兰特 Cary Grant 饰）和露西（艾琳·邓恩 Irene Dunne 饰）是一对感情十分要好的夫妻，两人时常结伴出入上流人士所举办的高端晚宴之中，生活极尽奢华，但随着时间的推移，这表面幸福的婚姻生活终究还是出现了裂痕，杰瑞和露西决定离婚。 在两人分开之后，杰瑞邂逅了富有而又美丽的遗孀芭芭拉（莫莉·拉蒙特 Molly Lamont 饰），露西则傍上了石油大亨丹尼尔（拉尔夫·贝拉米 Ralph Bellamy 饰），可寻找到了各自幸福的两人却并不能相安无事，正相反，他们开始想方设法的破坏和阻挠对方的情感关系，就此引出了一系列荒诞可笑的意外。
为了帮朋友的忙，刘杉（葛优 饰）成为了学校里的代课老师，没有系统学习过教书育人的他决定用一套自创的方式教育学生，让他感到意外的是，他的这套“旁门左道”竟然让他受到了学生们的信任和爱戴。 一连串的突发事件让刘杉和女友之间的感情产生了裂缝，女友最终选择了离开。与此同时，他的 某些做法引起了学生家长和校方领导的不满，他们以刘杉的“合同”已经到期为由，命令他卷铺盖走人，尽管刘杉很舍不得班上的学生们，但“军令难为”，他不得不走。临行前，他与两情相悦的同事甄贞（剧雪 饰）相约，在“上一当”餐厅对彼此做一个最后的告别。
