凯特(凯特·贝金赛尔 Kate Beckinsale 饰)是一名成功的女律师,在事业中节节攀升,却在家庭和婚姻关系里输得一败涂地。离婚后,丈夫获得了女儿的抚养权,父女两人生活在西雅图,凯特无法忍受骨肉分离的苦楚,决定不惜一切代价,也要夺回女儿的抚养权。 凯特接下了一宗十分苦手的案件,一个名叫莱西(安娜·安妮斯莫娃 Anna Anissimova 饰)的女人被指控谋杀,可莱西对自己的罪行拒不承认,更说出了自己在监狱中惨遭强奸的遭遇。赢得这个案子对于凯特来说十分重要,经历了种种波折困苦,凯特终于替莱西争取到了无罪的判决,然而,很快,凯特就发现,莱西其实是一个满嘴谎言的卑劣女人,在自己的未来和真相之间,凯特无法做出选择。
电影重现了饱受争议的同性恋作家卡波特写作小说《In Cold Blood》的历程,深入到卡波特敏感而又残酷的内心世界。 小说主角的原型是1959年美国一个凶残杀手佩里(克利夫顿·克林斯 Clifton Collins Jr.饰),他为了区区100美金而杀害了一家四口。敏感的卡波特(菲利普·塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman饰)嗅到了这桩新闻的写作价值,他得到了杂志社的帮助,前往案发地调查关于杀手的一切,一篇纪实文学在卡波特心里酝酿,而功成利就的欲望也在他内心翻滚。 然而,当他和佩里展开长时间的访问接触,却发现眼前这个凶手和自己惊人的相似。佩里把卡波特视为知己,一次次把希望寄托在他身上。然而,在卡波特心里,佩里也只能让位于他的作品,他的名利。