有个惊吓过度的小女孩在沙漠游走，唯一吐出的只有一个字：怪物！任何50年代恐怖片迷都会马上告诉你，她所指的”怪物”就是巨蚁，那是在当地核子试爆后的副产品。这些巨蚁非常有组织，嗜肉且体型巨大，约有8到20呎，它们群聚在洛杉矶的下水道系统，彷若一个巨大的蚂蚁园区，准备好要接管这个世界。要和这些怪物对抗的人类精英是新墨西哥警署探员詹姆斯惠特摩，联邦调查局代表詹姆斯亚尼斯，和一对由埃德蒙关恩和乔安妮威尔登所饰的父女档昆虫学家。
以提利昂·克莱顿（Steve Hanks 饰）为首的美国军方人员进行着一项秘密计划，名为“思绪膨胀”计划，这项计划掌握着各种操控天气的秘诀。一个小组希望利用这个计划改变世界，例如为干旱地区带来降雨。但意想不到的效果产生了，这个机器正悄然毁灭着美国的城市...
