绝望的未来，世界恍如巨大的废墟，双眼所及之处尽是荒凉与灰暗。人类文明在末日的劫难中毁灭殆尽，在资源极度短缺的情况下，幸存者无所不用其极，甚至出现人吃人的惨烈情况，整个世界呈现地狱般的光景。一位父亲（Viggo Mortensen 饰）和他的儿子（Kodi Smit-McPhee 饰）进行着漫无止境的旅程。他们不断向南，寻找着更为温暖的避难场所，破旧的超市小推车负载着父子二人所有的家当。前路漫漫，希望渺茫，父亲不断回忆着妻子（查理兹·塞隆 Charlize Theron 饰）的音容笑貌和他们过去美好的时光，而如今美好不在，父子俩的明天更不知将在何方……本片根据美国小说家考麦克·麦卡锡（Cormac McCarthy）的作品改编。
兄弟肯尼（山姆·洛克威尔 Sam Rockwell 饰）被控谋杀入狱的消息让贝蒂（希拉里·斯万克 Hilary Swank 饰）的内心久久不能平静，她拒绝相信善良的肯尼会犯下如此残忍的罪行，因此，固执的贝蒂决定踏上追寻真相的道路，为肯尼讨回一份清白。可是，事情并不是你想就能够做得到的。贝蒂的高中没有念完，目前也没有固定的工作和薪水，更糟的是，她并非茕茕独立，而是一个带着两个孩子的单身母亲。在生活和社会的双重压力下，贝蒂开始自学法律，在接下来的12年间，从未放弃的她最终获得了法学学位。与此同时，对于肯尼一案的调查也在进行之中，可并不乐观的证据和证词一次又一次的打击着贝蒂的自信。肯尼真的是无辜的吗？事情的真相又是如何呢？
