《临界二十天》以1945年7月27日凌晨起，到1945年8月15日午夜止，共20集，每集一天。这20天对当时的上海这座城市有着非常特殊的意义。8月15日午夜日本决定无条件投降，而8月16日汪伪“国民政府”遂告解散……本剧的核心故事以王峻如、宋南、刘振泉、章士诚等为一方的我党地下抗日战士与特务头目乔森、高平，特务骨干诸正等为一方的日伪特务机关作殊死斗争的情节主线……
抗战时期，日军进犯豫西函谷关，妄图打通西进要道。共产党员蔡葆梓返乡发动抗日，身陷险境还遭误解蒙冤入狱。狱中结识当地两大刀客首领，凭借胆识与格局化解恩怨、凝聚人心。他奔走串联，团结刀客、爱国官兵与乡间百姓，整合各方力量组建抗日队伍。众人依托黄土塬地利优势，利用地坑院、山道险隘与日军展开游击战，顽强抗击侵略者。众人放下私怨、同仇敌忾，浴血守护故土家园，谱写了豫西塬上民众奋勇抗日的热血传奇。
在繁华都市中，曾被誉为“儿童造星教父”的李翔，被名利裹挟，逐利忘本、投机运作，最终落得事业崩塌、众叛亲离的下场。在友人点化下幡然醒悟，他联合昔日伙伴，联手挫败对手张诚的复仇阴谋，在坚守初心的过程中完成了自我救赎。
商女殷歆悦、舞姬林燕歌、官眷苏懿于绝望中相识相伴，在长安城创办首家针对女性病症的妇科医馆，三人跨越阶级壁垒，共同打破命运枷锁，克服多重困难，最终实现独立自强、财富自由，赢得精彩人生。
机甲工程师林月因半块玉佩的力量穿越到古代机关术世界，与镇北将军萧景珩并肩修复破军、抗击北狄，同时在烽火中寻找母亲下落，解开自己的身世之谜。
长陵国长公主熹和为固江山肃朝政，甘愿背负妖姬恶名。刺客乐滋滋受惑行刺未遂，被熹和所护，二人渐生情谊。乐滋滋恢复记忆，惊悉自己是其流落民间的妹妹，刺杀失忆是阴谋，熹和也曾利用她，二人决裂。外敌压境，二人放下隔阂联手退敌，战后熹和假死，与她浪迹天涯得偿圆满。
打更人陆晨可辨阴阳，除邪祟，逢谯楼同门柳子离奇身亡。他携手聂老鬼之孙女聂琪儿以及皇城司苏望峰，卷入阴债索命和子母神像复活的诡案。一路追查，揭露朝露镇和清明镇的连环诡异事件，牵扯出八王爷谋逆阴谋。最终，众人联手挫败阴谋，守护京城安宁，陆晨则继续以打更人之身，探寻南疆神像背后的终极真相。
