1937年，红军西路军兵败河西，余部退 入张掖，继续苦战。国民党西北军韩旅长部一路追杀，进 驻张掖。韩旅长不仅屠杀红军毫不手软，更是对沿途文物 宝藏劫掠一空，尤其对张掖大佛寺的镇寺之宝--明朝流传 下来的两部经书：《大般若波罗蜜多经》、《北藏》垂涎 三尺。入住张掖，让他更有了一个堂皇的夺经机会。于是 ，大佛寺血雨腥风，各种势力展开夺经护经的惊心动魄的 斗争……
影片讲述了两个铤而走险的逃亡兄妹的故事。在他们逃亡的路上，他们还碰到了个正回家、麻烦不断的前拳击手。 艾瑞克·巴纳与奥利维亚·王尔德在此片中饰演一对兄妹，他们从一场赌场抢劫中全身而退，开始了逃亡之旅。当他们逃到冰天雪地的边境地带，偶遇一个落魄的拳击手，而他无辜的家庭被这两位煞星搅得天翻地覆。
1970年代，海南。海军文工团设考场招收歌舞演员，闻讯赶来的农场女青年黄思华（陈冲 饰），兴奋地为现场考官们演唱了一首饱含深情的歌曲《我爱你中国》。唱毕，考场内外掌声雷动，都认为这是一个唱歌的好苗子。但接下来政审工作遇到了麻烦，由于思华的父亲黄德琛（史进 饰）是南洋华侨，历史背景不尚清楚，对黄思华的录取搁浅了。原来，黄德琛一九五0年从南洋回国后，一直在华南农场辛勤劳动，因为海外关系等原因，文革期间深受迫害，一双儿女也受到牵连，黄德琛深感对不起无辜的女儿。他们一家人在农场饱尝了人们的白眼，思华遥望大海，苦思冥想，始终弄不明白命运对自己一家人为什么如此不公......
在一次抢劫中，三个好兄弟以命相搏，抢得巨款，但兄弟友情也因此产生了裂痕。重情重义的宇民（宋承宪 饰）从小受苦，因为母亲改嫁，他只能独自给父亲送终。珍视兄弟情义的宇民甘愿替朋友顶罪服刑，在尝遍狱中苦难后，重获新生的宇民发现老友均已变样。度顽（金仁权 饰）因为思恋女友而染上毒瘾，常有歇斯底里的举动，宇民本想帮他脱离苦海，没想到却引火上身…… 一直跟宇民作对的，是暴躁冲动的哲重（权相宇 饰）。随着欲望不断膨胀，哲重想做帮派的老大，对手下变本加厉，凶狠残暴，逐渐失去了人心。曾经因父母离异而备受打击的哲重，很看重亲情，尤其对妹妹呵护备至，并且极力撮合她的婚事。他对外人都是一贯的冷血，哪怕是曾经亲近的朋友也难逃魔掌……
民国年间，为给久病不愈的曾老太太冲喜，京城大户曾家举全族之力娶曾孙媳妇瑞贞（哈辉 饰）进门，不料新人落地，老太太一命归西，喜事变成丧事。如今的曾家已不复昔日的辉煌，只剩下厉色内荏的空架子。长孙文清（程前 饰）整日无所事是，不待见妻子思懿（吕丽萍 饰），对寄人篱下的表妹愫方（黎静 饰）情有独钟。思懿碍于长孙媳地位，明知丈夫爱着别人也不便发作，免强支撑着这个外人看来所谓的京城大户。江泰（唐黎明 饰）寄居在丈人家，空怀满腔志愿没有施展空间。曾家故交袁任敢（石冼 饰）是个人类学家，这次他带女儿袁圆（关凌 饰）从海外归来暂住曾家，似乎带来一丝新鲜空气。曾霆虽说娶瑞贞为妻，但孩子气未脱的他对新来的袁圆更有好感......
影片主要讲述，在一个地下停车场，两个蒙面男人抓住了一个年轻漂亮的女子——肖筱，亿万富翁的女儿。他们绑架了她到了一处废弃的房子。这两个绑匪——冷酷无情的何洪森和心存善念的严杰，策划着这个小心谨慎的犯罪计划。但两人都明白，即使肖父按约定交出赎金，两人中更为强势的何洪森也必然会选择撕票，因为他与肖父存在旧仇。 一切按计划进行，两位绑匪在人质面前也永不露真面目。但一心想逃生的肖筱无意中拆穿了严杰的真实身份，严杰摘下面具，竟是肖筱的男朋友，愧疚的严杰说出了他自己暗藏的另一个计划—拿到赎金带着肖筱远走高飞。但若是这个计划暴露，他与肖筱都将面临生命危险，肖筱只好配合严杰演着这出戏。 强势的何洪森渐渐发现了事情朝着不对劲的方向发展，他一方面注意着严杰的动向，一方面还得与警方周旋。在一次转移绑架地点的过程中，凶狠的何洪森逼使肖筱说出了那个被暗藏的另一个计划。何洪森终于发现了严杰的背叛，何洪森开始制定了另一个计划，杀害严杰。两兄弟反目成仇，互相残杀，肖筱在他们俩之间成为了一个挑拨离间者，生命时刻受到着威胁。 警方的张队长从一开始就收集与肖父收集着各种证据，两方一直处在侦查和反侦察的对峙当中，终于在最后找到了绑架地点，成功解救了肖筱，并抓获了两名绑匪。但这三人，最重要的东西在这次事件中都已经失去了。
80 年代，江城。 商人周冲，因为好友夏逸的举报，涉嫌投机锒铛入狱。周冲的妻子 抛弃了他们的孩子，人间蒸发。周冲的孩子更名夏瞳，被夏逸收养。 铁画匠人星子，她的丈夫死于 80 年代抗洪抢险。后来，因为救溺水 的夏瞳，星子也溺亡。她的孩子——余悦，也被夏逸收养。 就这样，夏逸和他的妻子丁薇、自己的孩子夏言，以及收养的两个 孩子夏瞳和余悦安稳地过了十多年。 十多年后，周冲出狱，激起了曾经的往事。余悦了解到了自己妈妈 的死、夏瞳知道了自己父亲被举报的事实，加之以这个野兽一样冲 动的周冲对夏家频繁的骚扰......夏逸一家五口温情不再，变得戒备、 冷血......
故事发生在21世纪的20年代，裕和当铺老板朱华堂（李万年 饰）经营有方，手握权财，生命里唯一不顺心的事情就是家里有一个不孝子朱辉正（王志文 饰）。朱辉正从小在母亲的极度溺爱和父亲的极度严厉之中长大，精神非常的割裂，对父亲的所作所为并不理解的朱辉正想尽了一切方法要惹朱华堂生气，并且毫无限度的挥霍着父亲的钱财。 阿芳（吴丹 饰）和田七（何冰 饰）是自幼被卖到了朱家的佣人，受尽了苦楚，田七从很久之前就默默的爱慕着阿芳，希望有朝一日能够存够钱娶她为妻，与此同时，聪明伶俐的阿芳亦吸引了朱辉正的注意，使得他对其屡屡骚扰。而朱华堂竟然也打起了娶阿芳做妾的算盘。
卢迪（凯内尔·穆德卢佐 Kornél Mundruczó 饰）从小就成长在孤儿院中，他刚一出生就被父母无情的抛弃了，从来都没有感受过亲情的滋味。17岁时，对父母的思念在卢迪的内心里愈演愈烈，他决定动身去寻找他们的踪迹。但很快，残酷的现实就让卢迪知道，他的存在对于他的亲人们来说或许并非一件好事。 一次偶然中，卢迪得到了一次试镜的机会。导演被卢迪身上所散发出来的阴郁气质深深的吸引了，认为他就是扮演自己电影里角色的不二人选。可是造化弄人，导演并不知道，眼前的这个年轻人，正是他早些年间抛弃的儿子。
在草原上流传了多年的《黑骏马》的旋律中，离家十二年的白音宝力格（腾格尔 饰）重返草原，他要找到当年抚养自己的奶奶和青梅竹马的索米娅（娜仁花 饰）……幼年丧母的白音宝力格被父亲送给善心的奶奶收养，他和一般年纪的奶奶亲孙女索米娅自此开始了四季迁徙的牧民生活。在白音宝力格成长为少年时，一匹小马驹偶然跑到了他们的蒙古包外，这匹被名为钢嗄哈啦——黑骏马的小马陪伴着白音宝力格成长为少年。在外地工作的父亲来信，要求白音宝力格去城里的学校上学，在分别的前夕，不忍孙子离去的奶奶做主，让白音宝力格和索米娅订婚。三年后，学成乐器的白音宝力格归来，却发现索尼娅已怀有别人的孩子，无可奈何的白音宝力格再度离开了草原…… 本片根据张承志的同名小说改编。
