本纪录片取材于野生动物保护主义者蒂莫西·崔德威尔（Timothy Treadwell）1999～2003年在美国阿拉斯加州卡特迈国家公园及自然保护区所拍摄的素材。崔德威尔从1989年起致力于野生灰熊的研究和保护，并与朋友成立了“熊人协会”，每年夏天来到卡特迈独自野营，观察记录灰熊的生活习性，并义务对数千名学童进行讲解，呼吁社会打击偷猎，关注、保护灰熊。导演沃纳·赫尔佐格（Werner Herzog）探访了崔德威尔的父母和前女友，并对2003年10月崔德威尔及女友艾米·胡格纳德（Amie Huguenard） 之死的细节进行了细致采访描绘，试图在展示崔德威尔非凡经历的同时，回答究竟是什么使他选择远离人类放逐荒野，将生命献给灰熊。 本片获圣丹斯电影节纪录片评审团大奖提名及艾尔弗·斯隆奖，并获2005年独立精神奖、洛杉矶影评人协会、纽约影评人协会、美国国家影评人协会等多个协会的最佳纪录片奖。
1975 年，美国面临社会和政治动荡，电影制作人却将混乱转化为艺术。本纪录片对那个动荡时代如何催生出《出租车司机》《飞越疯人院》和《电视台风云》等经典影片进行了探寻。
在位于赞比亚腹地的南卢安瓜国家公园，花豹、鬣狗、杂色狼和狮子共同生活在卢安瓜河畔一片名为恩塞富的葱郁之地，这里生机勃勃，是养育后代的理想家园，因此，这里的生存空间十分拥挤。 花豹母亲奥林巴在恩塞富中心地带养育幼崽，杂色狼雌性首领斯托姆率领族群突然闯入，打破了原有的平静。而斯托姆的杂色狼族群很快就要直面重返此地的狮群。狮群虽袭击了雌性鬣狗腾塔的家族，但即便是狮子也得时刻保持警惕，尤其是它们自己也在养育幼崽。 四个动物家族虽是凶猛的捕食者，但《动物王国》展现了它们温柔的一面：鬣狗妈妈哺育幼崽的时间远超其他捕食者；花豹妈妈奥林巴允许幼崽拿一头脾气暴躁的河马练习捕猎技能；杂色狼对受伤同伴展现出超乎寻常的关怀。动物家族内部同样暗流涌动——花豹母女最终竟成为彼此最大的竞争对手。同时，自然力量也在不断重塑动物们的生存环境：野火、洪水与一条滋养万物的河流主宰着这里的一切。在恩塞富，四个动物家族的命运早已紧密交织。多年来，各个家族兴衰沉浮，究竟谁能成为这片瑰丽王国的主宰？
