改革开放初期，黎小军（黎明 饰）告别女友小婷（杨恭如 饰）从天津（国语版中为无锡）来到香港讨生活，期望有天挣到大钱把小婷接来与之风风光光地成婚，没料想日子会比想象中的难熬许多。 黎小军在快餐店与同样从大陆到港讨生活但避讳谈自己身份的李翘（张曼玉 饰）结识后，因为共同喜爱邓丽君，两人人在异乡的孤独都有了某种程度的缓解，并在交往的过程中生出了真爱，可是世事难料，两人最终无奈分手，黎小军成了小婷的老公，李翘跟了在黑社会做事的豹哥（曾志伟 饰）。然而因为邓丽君，两人的缘分并没到此为止。
帕克（丽塔·海华斯 Rita Hayworth 饰）生得娇俏可人，从小热爱表演的她长大之后成为了一名舞蹈演员。在《名利场》举办的封面女郎大赛上，实力过人的帕克夺得头筹，本以为事业就此可以平步青云的她并没有想到的是，自己即将面临非常困难的选择。 一位非常富有的制片人内奥（李·鲍曼 Lee Bowman 饰）看上了帕克的美貌，向她抛出橄榄枝，发誓如果帕克愿意和自己在一起，将会出资将她捧成百老汇最当红的明星。但这也意味着，帕克将要背叛自己深爱的小男友丹尼（吉恩·凯利 Gene Kelly 饰）。在名利和真爱之间，帕克会做出怎样的选择呢？
四年前，Tessa Scott被（达科塔·范宁 Dakota Fanning 饰）查出得了白血病，医生承认这是不治之症，于是她放弃了治疗。四年后的今天，她的父母已经分居，她和弟弟、父亲（帕迪·康斯戴恩 Paddy Considine 饰）住在一起，有一个好朋友Zoey（卡雅·斯考达里奥 Kaya Scodelario 饰）。她为自己列了一张临死前要做的清单。第一件就是进行她的第一次性行为，还有比如出名，嗑药，偷东西等等。Zoey的男朋友为她介绍了一个男生，然而在床上她却临阵逃脱了。接着她又认识了新搬来的邻居Adam（杰瑞米·艾文 Jeremy Irvine 饰），两人对彼此都有好感。Adam带着她去参加派对，开着摩托车载着她在马路上狂奔，在深夜的海里游泳，终于，他们成了情侣。然而这段感情一开始却遭到了Tessa父亲的反对。另一方面，Zoey意外怀孕，思虑再三她决定把孩子留下来。Tessa的病情正在逐渐恶化，她最后的心愿就是，能否在她离开人世之前见到Zoey的孩子？ 本片根据2007年Jenny Downham的小说《Before I Die》改编。
