这部记录片拍摄的起因是美国哥伦比亚中学的校园枪击事件。纪录片人摩尔着眼于大屠杀的背景、环境以及公众对这个事件反应,深入到美国暴力事件的本质,把枪支作为一种符号来探讨美国自由和自我毁灭之间的联系与矛盾。 摩尔通过与南方公园作者Matt Stone、美国枪支协会时任主席Charlton Heston和音乐人Marilyn Manson等人的互动,逐步揭示出科伦拜恩大屠杀发生和美国高暴力犯罪的根源。
已退休凶杀科警员特雷弗·马里欧特(Trevor Marriott),一直致力于追查犯罪凶手,现在他的目标是解决世界最古老的悬案之一,他将利用自己的侦查技能来确认曾杀害伦敦东区五名女性的凶手,开膛手杰克的真实身份—这是一个长达120年的谜团。