张翠山和殷素素因无意中卷入了屠龙刀的纷争，被迫流落到极北大洋的荒岛，并在那里生下了一个儿子，取名为无忌。他们与金毛狮王谢逊一同度过了几年在荒岛上的平静生活。但当无忌九岁时，随着父母回到中土，他们却被江湖人士追杀。父母为了保护谢逊和屠龙宝刀的下落，选择了自刎身亡。无忌自己则因受到玄冥神掌的伤害，寒毒入侵体内，面临生死存亡的挑战。 尽管经历了这一切，无忌却泰然处之，不为父母报仇，也不畏惧死亡。他从十二岁开始在蝴蝶谷求医，到十四岁出谷，虽然经历了不少江湖风浪，但依然过得自由自在。直到十四岁时，他护送杨不悔去昆仑山寻找父亲，才真正踏入了江湖之中。在江湖中，无忌历经千辛万苦，曾救治过许多武林人士，却也遭受了背叛和恩将仇报的伤害。尽管他经历了种种挫折，但他依然坚强勇敢。在一次意外中，他进入了一个群山环抱的翠谷，成为了一个世外桃源。在那里，他意外获得了失传已久的武功秘籍《九阳真经》。
本部电视剧描写中国历史上有名的贤后——孝庄文皇后（潘迎紫饰）的传奇一生。大玉儿生在蒙古科尔泌部落，天生丽质的她很小的时候就出落得明眸皓齿，娇美动人。在一次本族受洗劫时，大玉儿偶遇爱新觉罗·多尔衮（尔冬升饰）。两人青梅竹马，私订终生。然而就在这一年，大玉儿在其兄长吴克善（尤国栋饰）的护送下，长途跋涉到了后金都城盛京，与后金汗努尔哈赤的第八子皇太极（刘青云饰）成婚。敢爱敢恨的大玉儿虽身为大金可汗皇太极的皇妃，但难以割舍下那段情窦初开的甜蜜，与摄政王多尔衮有染。事后皇太极甚至发现自己和大玉儿生的太子，竟不是自己的亲生子。 这位堪称中国旷古最完美的女人，辅助成就了大清两百六十七年霸业。而本剧集着力描写的是她与多尔衮之间的爱情故事。本片加入了不少野史的情节，增加了不少娱乐性和可看性。
明熹宗朱由校年少即位，酷爱木工、漆匠之艺，视朝政为畏途，使得太监魏忠贤得以逐步代理政务。 魏忠贤为了讨好皇帝，从三万童男中，挑出小木匠巴大家当熹宗皇帝的玩伴。皇帝玩伴理当是个太监，巴大家却阴错阳差的三番两次逃过净身手术。他和皇帝平起平坐惯了，有时忘了我，也跟皇帝称兄道弟起来，皇帝玩得尽兴便没事，要是心情不好，“兄弟”就成了出气筒。 巴大家的处世哲学是：混一天算一天，多占点小便宜，偶而吃点亏，一定得讨回，一旦对方来头大，那就君子报仇，三年不晚。 这样的巴大家，在东林党、阉党、与白莲教暗地教劲的过程中，因为他与皇帝的亲密关系，竟成了各方人马争相拉拢的对象。只不过，倒向这头，就会得罪那头，既是左右逢源，又是动辄得咎。他满心想的只是如何占便宜、混日子，却老被误以为是争权夺利。他越想走避上层的勾心斗角，却越身不由己的被卷入政争旋涡。 只有宫中的内书堂助教袁小玉和张倩，才稍稍了解巴大家。三个人之间发生了微妙的三角恋情，然而，随著时局演变，袁小玉成了白莲教乱党余孽，张倩成了乱党之後，让个巴大家的恋情莫名其妙的就轰轰烈烈起来。爱人既被打成“乱臣贼子”，他不想当烈士也不成了。 魏忠贤眼中容不下一粒沙子，他和皇帝的乳母客氏一直揽权，藉消灭异己来坐大自己。杀政敌，掌东厂，灭白莲教，迫害东林党，权势如日中天，他的党羽则行可改名，坐可认贼作父，倍极阿谀。魏忠贤越来越将巴大家视为眼中钉，必去之而後快。 巴大家成了通缉要犯，四处亡命，在泗洲目睹了白莲教的灭亡，在无锡见证了东林党人的受害，然而，绕了一圈回京师後，造化弄人，巴大家竟又成为皇帝的救命恩人，以及魏忠贤的政敌太监王体乾的拉拢对象。 熹宗皇帝驾崩後，新皇帝思宗小心翼翼的对魏忠贤展开反击。魏忠贤权力被架空，树倒猴孙散，客氏被一群存心报复的宫女箈死，魏忠贤则自缢於充军途中。 思宗有意重用巴大家，巴大家见新皇帝身边又围起了一群新的牛鬼蛇神，哪敢沾那腥膻？便与袁小玉相偕离京，迳自当个快活的木匠去了。
清初，前明忠儒社公甫遭权臣鳌拜所杀，并私下谕令，将杜家满门抄斩。反清义士江南八侠与杜公甫乃湖海之交，故而连夜飞赶至杜府，抢救杜家遗孤。但杜夫人志节，在得知亡夫殉国后，宁死不愿苟活，遂将家中四个孩子托孤于八侠，求其抚养，延续杜家香火。 岁月如流……十八年后，杜家的四个兄弟姐妹天各一方，命运殊异。长子杜剑南成为八侠传人，名震江湖，人人尊其为“盖世盲侠”。次子钱塘不流落街头，因受生活所困，乃成为一名偷……
