肯特·马洛（蒙哥马利·克里夫特 饰）因酒驾而入狱，并在牢中认识了抢劫犯约翰·摩根（切斯特·莫里斯 饰）和杀人犯机关枪布奇（华莱士·比里 饰）。性格软弱的马洛入狱第一晚便遭到了布奇的欺凌，随后他与其他狱友也无法和谐相处，心怀不满的他在警察密探的怂恿下想要通过抓住布奇和摩根的把柄的方式来提前出狱。性格暴躁的布奇无法忍受牢中恶劣的饮食条件，在餐厅怂恿所有犯人一起抗议，最终遭到压制，布奇也因此被送往地牢，但他心中已打定主意要设法越狱。摩根性格狡猾，在狱中一直左右逢源，并因在狱中表现良好得到了提前出狱的假释机会，就在他喜不胜收准备出狱之时，某个突然而来的事件永远改变了他的命运。
某跨国公司总裁，临终前决定将遗产交给在大陆的侄子陆江教授。为此，引出一场我公安人员与国际间谍 国内特务的一场惊险斗争。
夜幕降临了，工人文化宫业余艺术团乐队演奏着"夜色多美好"的乐曲，吸引着前来参加娱乐活动的人们。针织厂胡厂长来寻找团支部书记小高，要他帮助后进工人李大个儿。李大个儿经常在工余打扑克，把繁重的家务推给妻子，上班睡大觉、泡病号，完不成生产定额，夫妻俩经常吵架。文化宫牛主任热心帮助爱搞恶作剧的小青年刘虎，给他讲文化宫活动的重大意义，使这个缺乏文化知识的青年日益进步。当牛主任看出胡厂长对他厂职工小高、女儿胡萍参加文化宫活动有偏见时，就亲自找到胡厂长，开诚布公地提出批评，并就如何开导教育青年提出了自己的看法，使胡厂长深受启发。在庆祝国庆节的演出前夕，文化宫牛主任请来了搞美术设计的菲菁。菲菁家遭不幸，失去女儿，对未来感到茫然。自从她参加文化宫的业余文化活动以来，在新的环境和充满乐观气氛的人们当中，又重新对生活产生了希望。后进青年李大个儿在牛主任的热心帮助下，也开始了进步。星期日，他自愿到工厂加班。而牛主任带着参加文化宫娱乐活动的刘虎等青年积极分子，来到李大个儿家中，帮助他拆掉了不用的小棚子，李大个儿夫妻深受感动。看到这一系列的变化，前来家访的胡厂长也希望能来文化宫参加活动。牛主任忙着准备业余艺术团的演出，不仅顾不上家务，连自己结婚30周年地喜庆日子也忘到九霄云外去了。他的妻子欧阳芝大为恼火，怒气冲冲地到演出会场寻找丈夫。当她找到牛主任时，业余艺术团的朋友们纷纷跑来祝贺他们的结婚纪念日，使欧阳芝破涕为笑。节日的礼花五光十色，耀人眼目，伴随着悦耳动听的轻音乐，牛主任热情洋溢地招待来参加晚会的人们，大家沉浸在美好的夜色之中。
这是改革年代一个穷人与富人的故事。穷人有忧愁，富人有烦恼。复员军人大枸回乡后发现恋人去深圳给外商当女秘书。他暗下决心，要为改变家乡的面貌，闯出一条脱贫致富的新路。他来到富裕的白鹤村珍珠养殖场学艺。期间，他与村长的女儿夏兰相爱，并努力学习珍珠养殖的技术。小玉回乡后，主动斩断与大枸的恋情，理解他，并支持帮助他。青山绿水回荡着两代奋斗者的欢歌笑语，共同富裕的美好前景鼓舞着他们的斗志。
