本剧以家族情仇与时代情怀为主轴，剧情叙述一场突如其来的意外，让「五秀园」的传奇厨神总舖师万里师(刘汉强 饰)蒙冤身亡，爱女(王乐妍 饰)坠海失踪，昔日并肩打拼的四位弟子: 大师兄(窦智孔 饰)二师姐(星卉 饰)三师兄(谢承均 饰)与小师弟(王振复 饰)也因此分崩离析，曾经名噪一时的五秀园成了无法回首的过往。然而，25年后，尘封的秘密即将重现，恩怨情仇再度捲土重来，一段段亲情与背叛交织的故事，将牵动所有人的命运…
周胜强（黄少祺 饰）陈进辉（陈冠霖 饰）与方耀武（江宏恩 饰）是共赴东南亚发展的结拜兄弟。某天三人冒险从事走私活动，却因“鬼王”（霍正奇 饰）使其关系产生变化。 鬼王为夺回钻石，追杀周胜强等人，后因方耀武为自保，导致替周胜强挡下子弹的陈进辉跌下山崖。之后失忆的陈进辉被鬼王的女儿明娜（许钧钧 饰）救起带到日本发展，并改名青木洋介。 陈进辉失踪后，妻子江碧玉（廖苡乔 饰）与长子 陈子维（楚翔 饰）因走投无路而被高世贤（江国宾 饰）救下，而后发现怀上遗腹女陈晓春（林萱瑜 饰）。 因为当时的错误让周胜强心理过不去并因此被方耀武制衡。28年后的方耀武除了自有的大方营造外另也因受惠于周胜强持有胜发集团股份。关系变化后他们为了财富而产生冲突，像是方耀武指示儿子和胜发集团抢标案。 周胜强因为心里过不去而持续寻找陈进辉的亲人，但没有发现母亲的看护江碧玉与自己胜发集团旗下员工陈晓春即是陈进辉的妻女，这个过程中陈晓春发现陈进辉的离去可能与周胜强有关。 在胜发集团任职期间陈晓春介绍李冬雨（邱子芯 饰）入职胜发集团任业务部经理，李冬雨因为父亲欠债而生活困顿，因陈晓春家提供协助，故李冬雨和陈晓春家关系良好，除把江碧玉看成母亲一般外也和陈子维发展为男女朋友。 周胜强的妻子贵妇孙丽红（江祖平 饰）和单亲妈妈江碧玉为了彼此的愿望相互争夺，彼此关系紧张，经常互相针对，两人的恩怨可追溯至学生时期⋯⋯
可云的爸爸政爱上了可云的妈妈，一个来自菲利宾的华人，可是却得不到政家人的同意，因为，政的家人希望政可以聚一个有钱人家的女儿...可云的妈妈知道自己有病，而这个病能不能治好，谁也无法确定!于是，为了政的将来，她在怀着可云的时候，悄悄的消失在政的眼前...政并不知道时尚女性她怀了可云，只是以为她变了心，抛弃了自己……
方丝萦（刘雪华 饰）从国外归来，在当地一个小学担任老师，她对班上一个叫柏亭亭的女孩特别关心，特意给她补习。亭亭也很喜欢这个温柔端庄的老师。方丝萦这天偶遇一个目盲男子，在雨中追寻着什么不可思议的东西，原来他便是亭亭的父亲柏霈文（秦汉 饰），虽然他看不见，但他对丝萦有着一股熟悉的亲切感，极力邀请她成为亭亭的私人教师。其实要赶往美国与男友完婚的丝萦不知为何没有办法拒绝这个邀请，她留了下来。从此她和亭亭真正成为了朋友，而霈文的妻子欧文琳只爱每日出去逛街深夜才回，夫妻二人并无交流。丝萦在当地一个废墟发现一本烧剩的日记本，每晚夜读，渐渐明白了柏家的故事。 原来霈文曾经有一个妻子叫章含烟，本是柏家茶厂的采茶女工，因一次晕倒而与霈文相识，二人堕入爱河结为秦晋之好，婚后霈文特意为含烟建造了含烟山庄和玫瑰园，让她留在家里享受生活。但柏老太太对含烟诸多挑剔，各种误会霈文不能尽解，最后柏老太太冤屈含烟与霈文好友有染，含烟生下女儿后羞愤投河自尽。伤心欲绝又极度思念亡妻的霈文一次买醉后不小心点燃了整座含烟山庄，整个山庄化为灰烬，霈文从此也成为了瞎子。 丝萦为含烟的遭遇动容 ，这天柏家来了客人，正是当年霈文的好友，他一眼边认出了丝萦……
三次出行，三段邂逅，三段传奇。以戏说的形式描述了乾隆皇帝（郑少秋 饰）微服出行过程中，遇到的奇景奇事，从诗情画意的江南到神秘的西滇，结识朋友，偶遇佳人，趣事不断。或是纵情山水，或是身处险境，或愉悦或失落。在这过程中，体会皇帝的得意与失意，取与舍。 故事分为三部分。分别是《江南除霸》、《西滇风云》和《宫闱情变》。三段故事的女主角性格各不相同，一个是盐帮帮主程淮秀（赵雅芝 饰）；一个是欲向乾隆讨杀父血债的侠女沈芳；还有一个是江南刺绣女金无箴。在河山间，在惊险事件里，穿插着乾隆与这三位女子的感情纠葛。本片自开播以来得到了广泛的好评，被誉为十大经典港台剧之一。
